– Очень смешно! Сколько, по-вашему, мы будем сидеть в роще с этими сорняками?
– Ты поосторожнее с выражениями, – все же открыл глаза дракон и, подмигнув, смахнул прядь волос с моих глаз. – Дриады могут и обидеться.
Не успело предупреждение сорваться с губ мужчины, в тот же миг на болтливого оборотня осыпался дождь из яблок, а игольчатые кусты раскрыли свои объятия и как только двуликий отскочил от “бомбежки”, приняли его на свои колючки.
– То-то же! Будешь знать, как обижать хозяев рощи! – засмеялась я, все еще сидя на коленях дракона.
Мне не хотелось спешить, мечтала еще хоть немного понежиться в тепле его рук, но признать это не могла. Да и прав был Астер, надо идти.
Подготовка заняла совсем немного времени, и спустя полчаса сборов, быстрого перекуса и коротких прощаний, мы вышли из безопасной рощи гамадриад.
– Путь займет еще больше времени, чем планировалось, – вздохнул Дроган, протягивая мне руку, чтобы помочь спуститься с очередного сыпучего выступа.
– Ну а что делать? Я так и не поняла, для чего нам идти к морю. Но раз уж ты уверен…
– Знак на твоем теле. Есть лишь два места, где я его видел. Тащить тебя во дворец рискованно…
– А через весь Астмар? – перебила я, желая вернуться в поселение, из которого мы вышли два дня назад.
– Если выбирать, во дворце опаснее. Я предполагал, что Эйрен хочет экзотическую рабыню, но то, с каким упорством он за тобой гонится, не оставляет сомнений… Дело в другом. Возможно он как-то разведал о твоих особенностях…
– Да может его просто взбесило, что ты вмешался? – хмыкнул Астер, оборачиваясь к нам. – Думаю, они уже сдались. Правителю Астмара будто делать больше нечего, чем гоняться за простой чужеземкой, которыми у него весь гарем набит.
– Поэтому я и не понимаю его стремления, – пожал плечами Дроган, настороженно осматриваясь по сторонам.
Мы шли по гористой местности. Временами склон был настолько крутым, что лишь чудом удавалось удержаться.
– Астер, выбирай маршрут полегче! – потребовал дракон, в очередной раз хватая меня за талию, когда камни под ногами посыпались.
Как объяснили мои попутчики, по большаку идти нельзя, вероятнее всего именно там нас может поджидать засада. Вот мы и потащились по полному бездорожью, ломая ноги. Именно в этом случае помощь ирбиса была неоценима. Никто не передвигается по склонам лучше снежного барса. И Астер уверенно подтверждал эти слова, легко вышагивая впереди, пока Дроган возился со мной, ловя через каждые несколько минут.
– Хотите проще? Давайте выйдем на большак? Я и так стараюсь выбирать безопасную тропу.
– Ай! – взвизгнула я, падая попой на осыпающуюся землю. – Боже! Да где ты здесь тропу увидел?!
– Аккуратно! Смотри под ноги, – сдержанно попросил дракон, чем не на шутку меня удивил.
Раньше он только и делал, что ругался. А сегодня еще ни разу не прикрикнул, несмотря на то, что, очевидно, уже устал от моей неуклюжести.
ebooksa