– А вот так… – жрица изящно склонила голову к плечу и посмотрела на меня долгим взглядом, и показалось – из тёмных зрачков на меня глядит бездна. – Его тело найдут на дне одного из ущелий. Какое несчастье…
С каждым словом, произнесённым таким равнодушным голосом, становилось всё страшней. По рукам пробежали мурашки, и я поёжилась. Конечно, Горт причинил мне боль и едва не убил, но это… Это за гранью.
А Верховная продолжала:
– Пропала и одна из младших жриц, Лаара из дома Жёлтого камня. Её тело выловили в Искристой…
– Хватит! – к горлу подступила тошнота, и я согнулась, борясь с приступом. – Пожалуйста, перестаньте! Зачем это всё… Что же вы делаете?!
Паника нарастала с каждым мгновением. Я не желала для них такой ужасной доли, моя злость не была настолько сильной, чтобы хотеть их смерти. Но матушка Этера, уже распробовавшая вкус власти над чужими жизнями, не собиралась останавливаться.
– Они хотели причинить тебе вред, дитя, – по-матерински терпеливо произнесла жрица. – А теперь я научу тебя, что надо делать, чтобы убедить старейшин в твоей невиновности. Скоро суд, ты ведь помнишь? Своим побегом ты чуть не сгубила свою репутацию окончательно.
– Какое вам до меня дело?! – я с трудом поборола порыв кинуться вперёд и схватить Матушку Этеру за грудки, а потом ударить затылком о стену. Во всей силы впечатать в неровный камень, чтобы лицо исказилось от боли, чтобы раздался хруст, как тогда… в момент гибели моего брата. – Пусть меня запрут в подземелье, казнят, изгонят… что угодно! Не хочу больше играть по вашим правилам и быть вашей марионеткой, не хочу!
Я кричала «не хочу» без остановки, пока Верховная не произнесла отрывисто, как кидают команду собакам:
– Держите её, – и коротко кивнула старшим жрицам. Те схватили меня за руки, одну вытянули вперёд и зафиксировали ладонью кверху.
– Я не стану, слышите, не стану!
– Амулет, подавляющий волю, ещё никогда не подводил.
Она извлекла из ножен, инкрустированных рубиновой крошкой и жемчугом маленький нож – чиркнула кончиком мне по запястью. Боли я просто не почувствовала, всё затмил гнев – он душил, заставлял тело дрожать мелкой дрожью. Тонкая алая струйка стекла в подставленный бокал – Верховная удовлетворённо кивнула, а после наклонилась к уху и зашептала:
– Ты принадлежишь мне, Рамона, так же, как и Матери Гор. Ты – наша дочь, поэтому я не могу тебя отпустить. Ради твоего отца и тебя самой. В том, что с тобой случилось, есть и моя вина. Я помогаю всем, кого люблю.
Меня захлестнуло холодной волной страха, а потом бросило в жар. Ошалелыми глазами я смотрела, как Матушка Этера отходит, покачивая в руке бокал с моей кровью, а в это время сердце скакало так, будто хотело пробить грудную клетку.
Она точно сумасшедшая! Не-е-ет, Матушка Этера служит не пресветлой Матери Гор, она – подельница жестоких подгорных духов! Сама Бездна!
– Вы не любите меня, слышите?! Тех, кого любят по-настоящему, не пытаются сломать! Как бы вы не старались, вы не сможете заменить мою мать…
– Заприте её. И следите, чтобы не сбежала, – донёсся командный голос Верховной.
Глава 25.
Утро суда было таким же безликим, как и вечер, и ночь. Меня продержали в келье под храмом, куда не проникало солнце. Если мою вину признают, то я могу больше никогда не увидеть свет. Буду сидеть в бывшей темнице Ольда и глядеть в бездну, пока не сойду с ума и не брошусь вниз, чтобы забыться в объятиях черноты.
ebooksa