С дальних рядов донёсся разгневанный возглас.
– Роран, зачем ты взял дочь на равнину? – вскричал седовласый старейшина. – Знал ведь, что это опасно!
– Я буду винить себя в этом до конца своих дней, – отозвался отец, смотря сквозь меня.
Матушка Этера сложила руки на коленях и поднялась.
– Он ведь не успел надругаться над тобой, Рамона? – спросила с притворной заботой.
Я покачала головой, чувствуя, как сводит мышцы шеи. Мою волю подчиняла и перемалывала в труху сильная и древняя магия.
– Н-нет, Верховная.
Младшие жрицы облегчённо выдохнули. Они смотрели с сочувствием, кто-то прижимал ко рту платочек. Старшие же застыли со скорбным выражением лиц, будто их губы с опущенными уголками были вырезаны мастером на камне.
– Я подтверждаю, что Рамона из дома Алого Камня не лжёт, – уверенно заявила Матушка Этера. – Я сама проверила её, она по-прежнему девственна и имеет полное право продолжать служить в святилище.
– Мы успели помешать этому чудовищу с равнин! – зло выплюнул отец, потрясая кулаком. – Но за это боги отняли у меня сына!
– Конфликт с Лестрой нам не нужен, – резонно заметила одна из старейшин – равнодушная сухая женщина с изборождённым морщинами лицом. – Согласно слухам, Зверь-из-Ущелья – внебрачный сын Брейгара Инглинга и его доверенное лицо, дехейм.
– Мы должны отомстить! – закричал кто-то.
Они говорили, а у меня в голове стучали медные молоточки – эти звуки вспарывали виски, перед глазами плыло алое марево, размывая силуэты.
– …а если они захотят мести…
– …торговое соглашение…
– …нам не выгодно…
– ...мы не выстоим...
Слова, слова, слова… Ноги подкашивались, и я невероятными усилиями заставляла себя стоять и не падать.
Мы не могли быть вместе изначально. Мы были обречены. Но я была упряма и не желала это признавать, и в итоге цена за любовь оказалась слишком высока. Неподъёмна.
И раз за разом я спрашивала себя – почему? Ну почему мы настолько несвободны?
ebooksa