– Идем домой, надо обработать рану. – Я помогла ему подняться на ноги и придерживая, повела его в нашу небольшую коморку, изо всех сил пытаясь вспомнить, что у нас есть такого, чем можно было бы обработать и обвязать раны.
О сероглазом незнакомце я старалась не вспоминать, надеясь, что наша вторая встреча никогда не состоится. Но как же я ошибалась. Он с легкостью узнал кто я и как ко мне подобраться. Детей Кровавый Король не трогал, но если его заинтересовывали их способности, то он подбирался к ним через их близких. Так стало и со мной, хоть в то время я думала, что брат мне также безразличен, как и я ему, но это было одно из самых больших моих заблуждений.
Он ведь специально подсадил моего брата на карточные игры, и я много раз слышала, что изначально всем было приказано поддаваться ему, распаляя азарт и самолюбие, чтобы в один день, проигрывая раз за разом, он уже не мог остановиться. Когда ставить на кон было нечего, то ему предложили поставить на кон меня, точнее мою способность. Что значило, что моим даром будут пользоваться, проникать в защищенные магией места, а если еще точнее, то я стану девчушкой на побегушках, живым ключом для взлома. И конечно же распаленный азартом и уверенностью, что его удача вот-вот вернется к нему, он сказал да. К тому же я думаю он был ужасно пьян к этому моменту, так что предложи ему продать меня как игрушку для утех, он и на это согласился бы. Он проиграл. Еще и повздорил с игравшими с ним мужчинами, обвинив их в жульничестве и даже разок прошелся по самому Кровавому Королю.
Как ему удалось добраться живым до дома, я не знаю, ведь оскорбить кого-то из верхушки нашего «темного мира» – это уже равносильно подписанному собственноручно смертному приговору. Но брат оказался не таким уж дураком, и чувствуя нависшую над собой опасность, он этим же утром сбежал из города. Где он сейчас и жив ли он вообще, я не знаю, да и после всего что он сделал для меня, я не особо горю желанием пролить свет на его судьбу.
«Он» лично пришел за мной на следующее утро, сказав, что у моего брата большие проблемы, что он проиграл в карты мой дар и если я хочу, чтобы его оставили в покое, то должна быть послушной девочкой и делать все, что он скажет. Что будет с моим братом в случае моего отказа, мне очень детально описали. Я согласилась. Какой же глупой дурой я тогда была, сжалившись над тем, кто никогда не любил меня.
Все, кто работал на Кровавого Короля, должны были подписать с ним договор, лично составленный им же. И когда он протянул мне плотный лист бумаги, исписанный аккуратным почерком, я боялась, что могу найти там что-то… не касательно моего дара, ведь странные взгляды, бросаемые на меня этим мужчиной пробуждали во мне страх. Но ничего такого не было, я лишь должна была являться по первому его зову, дабы помочь с одним из его делишек и ежемесячно вносить определенную сумму, чтобы погасить задолженность брата. И как только это произойдет, то я смогу уйти. То, что меня отпустят, я не верила до тех пор, пока не узнала, что свое слово Кровавый Король всегда держит. Но почему он дал мне такую возможность, я не знаю, ведь мой дар был особенно выгоден для таких, как он. Сжалился над ребенком? Смешно. Скорее всего, у него что-то было на уме, в чем я убедилась спустя три года.
И если я была скована долгом брата, то Крис был скован страхом смерти. Грабить без разрешения Кровавого Короля не позволено никому, даже детям, а уж тем более пытаться обворовать его самого. И Крису вскоре тоже предоставили выбор, или лишиться рук, или стать одним из подвластных его темного величества и платить ему процент с каждого грабежа. У меня еще была возможность вырваться из цепей, а у него ее не было.
За три года я принимала не так много участия в делах тайного хозяина города и меня освобождали от лицезрения кровавых разборок или еще чего в этом же духе. Да и обращались со мной всегда хорошо, ведь все знали, что Кровавый Король питает ко мне симпатию. С ним самим мне, к счастью, часто видеться не доводилось и то он появлялся в основном для того, чтобы не дать мне забыть, кому я принадлежу. Нет, он ничего об этом не говорил, всегда улыбался и расспрашивал меня о моих делах. И за эти три года даже не прикоснулся ко мне. Но что-то было в глубине его глаз, что заставляло меня остерегаться его, я просто понимала, что он выжидает, ждет пока я привыкну к нему, перестану вздрагивать при наших встречах. Он всегда был любезен и разговорчив, и со стороны кому-то могло показаться, что мы очень близки, но это не так, я даже до сих пор не знаю его настоящее имя. Впрочем, его никто не знает.
А вот когда мне исполнилось восемнадцать, он стал настойчив и недвусмысленно предлагал стать его, но каждый раз получал вежливый отказ. Следует отдать ему должное, взять силой он никогда не пытался, видно веря, что я сама захочу остаться, когда настанет время уходить. По началу на меня так и сыпались подарки, платья, украшения, всякая дребедень, но когда он понял, что я попросту продаю все это, а деньги возвращаю в уплату долга моего брата, он стал воздерживаться от такого проявления симпатии.
Но вот сейчас, когда время моей свободы так близко, я начинаю замечать в его глазах легкую тревогу. По подписанному мной договору, если я нарушу одно из правил «темного мира», обману или утаю что-то от Кровавого Короля, то он вправе не только продлить мое пребывание под его началом, но и выбрать любое наказание. К тому же он уже знает, как надавить на меня в случае чего – с помощью Криса. И я уже не раз думала, отвечу ли я на любовь пугающего меня человека, взамен на свободу и безопасность друга. Ответ был один и не в мою пользу.
Но если так подумать, он уже давно мог получить то, что хотел, но все еще не сделал этого. Столько лет прошло, другой бы просто не вытерпел. Не то что бы я пытаюсь как-то смягчить его образ, ведь о его жестокости я прекрасно осведомлена и каждый раз, когда он теряет контроль над злостью, я содрогаюсь от страха, что когда-нибудь он может сорваться и на меня.
– Ну Фейт, – Крис легонько толкнул меня плечом, вырывая из потока воспоминаний и мыслей, – хватит так хмуриться. Ты словно уже на смертную казнь настраиваешься.
– А ты что, забыл куда мы идем? – довольно резко спросила, не сумев побороть неожиданную вспышку раздражения. Сейчас очень сложно контролировать эмоции и чем ближе мы приближаемся к черному зданию, тем сильнее становится мой страх. Я уже плохо владею своим ослабшим телом и дрожу так сильно, что моя дрожь передается и Крису, который все еще крепко сжимает мою ладонь.
– Давай не будем бояться раньше времени? Он ведь все-таки… симпатизирует тебе.
– Говори прямо, он, кажется, помешан на мне.
– Я бы так не сказал, – задумчиво протянул Крис, – Будь это так, он уже давно бы… Ну ты поняла.
– Крис, пять лет прошло, а он не то, что надеется, он словно точно знает, что получит меня.
– Но он никогда не делал тебе больно и сейчас…
– Мне страшно, – тихо прошептала, но Крис услышал и замолчал.
Я остановилась и он тоже замер, тут же шагнув поближе ко мне и приобняв. Так намного лучше, просто стоять и чувствовать поддержку. Понимать, что есть человек, которому ты не безразлична, и который никогда не предаст и не сделает больно.