— Конечно, нравлюсь. И хозяйке этой квартиры нравлюсь. Только есть разница — ты воспринимаешь меня как личность, а не как исключительно сексуальный объект, а некромага отозвалась материнскими чувствами, а не пошлым вожделением, пусть возрастной, но все же женщины. Я это… загривком чую. Вы — вольные. На вас не действует.
Я вспомнила вдруг оброненную фразу, еще с юга, когда Нольд объяснял Яну про меня — «Все в порядке. Девушка стойкая». Да и в машине у завода он сказал — «Вольная попалась»…
Налила Нольду готовый кофе в чашку, поставила, переваривая услышанное. И поинтересовалась:
— А ради дела ты своим магнитом пользуешься? Очаруй Валери, и она тебе за одну улыбку все тайны выдаст.
Рука Нольда потянулась к чашке и тут же остановилась, он поднял на меня глаза:
— Какую еще Валери?
— Я же отправила сообщение… Я же отправила?..
Оказывается, назначение южанки до этого дня держалось в секрете, и только глава Инквиза был в курсе. Оказывается, самого Нольда весь день мотало по делам службы вне кабинета, и он в здании не был. Не знал, не видел ее, и даже сообщение не дошло никому, потому что я из-за Элен не успела нажать нужную кнопку, или промахнулась.
Глава шестнадцатая
Как только Нольд выслушал меня, он превратился из спокойного и хладнокровного северянина в наэлектризованную и мрачную тучу, даже лицом потемнел.
Когда мы добрались до «Науки», внизу уже ждал Ян, и он счел по лицу Нольда все, как с листа — потому что без лишних вводных сказал:
— А ты хотел другого итога, Ноль? Сам дурак и по уши в проблемах, когда убеждал меня… — Ян непохоже на себя, некрасиво до жеманности, улыбнулся. — …что проблем не будет.
Нольдовское внутреннее напряжение отдало рычанием в голос. Он явно был зол на друга и его правоту:
— Полегчало?
— Нет. Только впредь не вешай лапшу на уши. Я тебя с двенадцати лет знаю, меня не обманешь. Выкладывай, что случилось.
Нольд пересказал все, почти слово в слово, — о Валери и о нашем «знакомстве» в Инквизе. Ян слушал и мрачнел, а я стояла недалеко от двери, не встревая ни словом. Не хотела лезть, не понимая скрытой причины конфликта северян.
— Ева, у вас есть признак, по которому любой визуально может определить некромага, но никто из обычных его не знает?
— Нет.
— Подумай.
— Я не вчера родилась, я уверена.