– Полагаю, – сказал я как можно спокойнее, – что вы могли бы выбрать лоханку побыстрее.
– Нет, не могла! – отрезала женщина. – И вы прекрасно это знаете!
– Если уж вы со мной так откровенны, – буркнул я, – то и я скажу вам как на духу. Нет, эстима, этот корабль не может лететь быстрее. Если вас не устраивает скорость, можете сойти раньше и добираться самостоятельно. Иногда такой подход – самое лучшее, что можно придумать, это я вам как специалист говорю.
– Ну да, – язвительно заметила Тайра. – Конечно. Сойти раньше, оплатив для начала полную сумму.
– Топливо нынче дорого, – отвечал я, не моргнув и глазом.
– Хм! Если из-за вас я опоздаю, то не стану платить вторую часть, так и знайте!
– Об этом вам следует поговорить с нашим капитаном, – зашел я с козырей. Женщина свирепо на меня уставилась, но, так и не придумав, что сказать, вынуждена была уйти. Разговаривать с морглом у нее не получалось.
***
Когда заказчица, как и предсказывал Борк, вернулась нанимать судно, выглядела она злой донельзя, но вела себя подчеркнуто вежливо. Видимо, ей и правда очень нужно было покинуть Коркус. Мы не стали напоминать ей о недавних словах, и контракт был заключен параллельно с прогревом двигателей. Женщина назвалась Тайрой Джу, лейтенантом Четвертого Полка Пятой Дивизии Второй Армии Сил планетарной обороны Первой и Единственной Галактической Фемократической Республики Риденват. Мы тоже представились.
Тайра сообщила, что возвращается к месту службы, на планету Кер-8, на границу Республики. Судя по спешке, ее выдернули из отпуска.
До места назначения было всего четыре дня пути, и я понадеялся, что лейтенант уже скоро избавит нас от своего общества, не доставив особых проблем. Почему-то мне каждый раз становилось неуютно в ее присутствии.
Но не тут-то было. Едва успев расположиться в одной из многочисленных кают корабля, женщина твердым шагом направилась прямиком в капитанскую рубку. И всего за пару часов так допекла Борка своими вопросами и ценными замечаниями, что тот по громкой связи вызвал меня.
– Второй пилот, примите управление. Входим в зону скопления астероидов, – сообщил моргл, когда я пришел. – Пассажирам занять свои места.
Тайра была вынуждена покинуть рубку, но Борк не успокоился, пока не заблокировав входной шлюз.
– Не люблю, когда мне рассказывают про нуль-транспортировку и темпоральные поля, – объяснил он, поймав мой насмешливый взгляд.
– Особенно если это делает женщина? – спросил я, ухмыляясь.
– Особенно если я в этом ничего не понимаю, – отрезал моргл. – И вообще, если уж ты тут, помогай мне вести судно.
– Если бы я умел… Это, наверное, сложно.
– Сложно, конечно. Но если не попробовать, то никогда ведь и не научишься.
С этого дня у меня появилось еще одно занятие. Бегая по пустынным отсекам, подтягиваясь с утяжелителями и раз за разом побеждая набитое песком чучело, подвешенное к потолку моей каюты, я повторял заодно назначение кнопок на панели управления. Голова, как известно, думает куда лучше, когда руки заняты привычным делом. Раньше тренировки отвлекали меня от любых мыслей, но постепенно я научился выполнять упражнения на автомате, оставляя разум свободным.
ebooksa