– Так, вы оба сейчас быстро пойдете в свои комнаты, обсохнете и переоденетесь, а я тем временем сделаю чай и буду ждать вас в гостиной! Посидим, поболтаем!
– Отличный план, – кивнул Алекс, и пошел вслед за Корой, которая была уже на середине лестницы на второй этаж. – Комнаты те же? – уточнил он, перегнувшись через перила.
– Конечно, нет! Вы в первой справа по коридору, в Кора в той, что напротив.
– Благодарю! Я скоро буду! – громко сказал он, удаляясь.
– Не торопитесь, – прокричала Анна, – главное, обсушитесь хорошенько!
Настроение у нее улучшилось. Первые гости прибыли и все пока хорошо. Хотя бы этот уик-энд должен пройти как надо. Она пошла на кухню, чтобы самой заварить чай и достать приготовленные миссис Кичем булочки.
Тяжелые капли дождя с глухим звуком били в окна гостиной, и прозрачные извивающиеся струйки наперегонки бежали вниз по стеклам, а внутри было сухо и тепло. Марго и Анна сидели на диване спиной к двери с чашками в руках, на диване напротив расположились Ева и Роберт, а Тео с Алексом, склонившись друг к другу, что-то вполголоса обсуждали в креслах у противоположной к входу стене.
– Вот, все и собрались! – раздался голос Коры и она сама появилась в дверном проеме. По приезду она сменила брючный костюм и шпильки на пышную юбку длиной до щиколоток в деревенском стиле и кардиган широкой вязки с поясом, из-под которого виднелась белая футболка. На ногах у нее были греческие сандалии из темных переплетающихся кожаных ремешков. Выглядела она расслабленно и уютно.
– Кора, как приятно вас видеть, – произнесла Ева и подвинулась, освобождая ей место на широком диване рядом с собой. – Как у вас дела?
– Мне тоже приятно вас всех увидеть, – спокойно сказала Кора, усаживаясь с ней рядом. – Дела? Вроде бы нормально.
Она взяла со стола чайник и стала лить ароматную горячую жидкость в чашку, стоящую перед ней. На безымянном пальце «брачной» руки сверкнул в солнечном свете крупный прямоугольный бриллиант. Все, кроме Марго, следили за ее движениями. Наконец чашка наполнилась, Кора взяла ее в руки и откинулась на спинку дивана.
– А как у вас дела? – спросила она, обращаясь ко всем и ни к кому в отдельности.
– Хорошо, – первой ответила Ева.
Анна радостно поддержала беседу:
– В общем-то, дела неплохо. Обновили бассейн. В саду я разбила небольшой огород, так, просто для себя. Лео растет. Жаль, что Марк этого не увидит…
При упоминании Марка лица у всех как по команде сделались грустные, но ненадолго. Марго поставила чашку и сказала:
– Спасибо, что пригласили нас снова. Странно оказаться здесь. Столько воспоминаний. Я имею в виду, не только плохих прошлогодних, я помню, как мы купили этот дом и как делали первый ремонт. Оранжерея была в жутком состоянии, крыша едва не проваливалась, железные балки местами проржавели насквозь! Да, сил мы вложили немало, – она замолчала, задумавшись.
– Кстати, – оживилась Кора, – а олеандр тут все еще растет? Сохранили кусты?
– Что вы! – воскликнула Анна. – Конечно, нет! Я тут же попросила садовника все уничтожить, ведь кто угодно …
– Это правильно, – произнесла Марго. – Видит бог, когда я их сажала, эти кусты, у меня и в мыслях не было чего-то такого. Если бы я только могла представить…