– Так странно получилось, – продолжил он. – В газетах писали, что я был гостем Марка, чуть ли не другом, и что он предлагал мне работу. А для людей моего круга это отличная рекомендация даже post mortem.
Ева вздохнула:
– Поистине не знаешь, где найдешь …
– Точно, – подтвердил Алекс. – А вы как поживаете?
– Хорошо, – сказала Ева и дальше они развивать тему не стали.
– Ну, я пойду, – сказал он.
– Я еще немножко здесь посижу, – ответила Ева. Он галантно помог ей встать, и они друг за другом двинулись по дорожке – он к выходу, она к скамейке, сев на которую, Ева задумалась, уж не ставила ли Кора на Алекса по-крупному в прошлом году?
К ужину гости и хозяева спустились вовремя, и Анна порадовалась, что традиции в этом доме все еще не пустой звук. Пусть Марка больше нет, но все идет как заведено. Ради Лео. Она снова волновалась – все развивалось хорошо, но приезд Катрин, как ей казалось, доставил искреннее удовольствие одному Алексу. Тот увлеченно болтал с ней, и они даже прогулялись по парку вместе. Остальные приветствовали эту даму прохладно или вообще, как Кора, делали вид, что ее нет. Анна сама бы мечтала последовать этому раскрепощающему примеру, но не находила в себе сил на открытую конфронтацию. Кроме того, успокаивала она себя, она ведь хозяйка и не может игнорировать гостей.
Анна не могла забыть, что именно Катрин рассказала ей о романе мужа и подруги. Пусть муж умер, а с подругой она видится раз в год, эта женщина была ей неприятна. Погрузившись в изучение собственных призраков, она отвлеклась и с удивлением увидела, что все вопросительно смотрят на нее, а Роберт, улыбаясь, говорит:
– Ужин подан!
Все прошли в столовую. В этот их приезд Анна перетасовала не только гостевые комнаты, но и места за столом. Теперь Марго сидела рядом с Алексом, а Кора с Тео. Место Катрин находилось максимально далеко от Анны – рядом с Робертом, который располагался с противоположного края стола. Справа от Анны сидела Ева и к ней она и обратилась после подачи закусок.
– Мне жаль, что в прошлый ваш приезд – по понятным причинам – мы не смогли как следует подружиться. Для меня те события словно в тумане, но я отчетливо помню, как добры вы были.
Ева мягко улыбнулась.
– Это было потрясением для всех, но для вас особенно. Мне очень жаль, что мы познакомились при таких драматических обстоятельствах.
– Как ваши дела сейчас? – спросила Анна, аккуратно намазывая печеночный паштет на гренок.
– У меня все хорошо, – ответила Ева вполне искренне. – Я вышла на свою старую работу и довольна жизнью.
– Все постепенно налаживается, да? – полувопросительно сказала Анна, и Ева кивнула.
– Так можно сказать. У вас тоже?
Анна задумалась на секунду.
– Думаю, да. Лео растет, он уже такой тяжелый, что мне трудно его поднять, – отметила она с материнской гордостью. – Хозяйством занимается Роберт, не знаю, что бы я без него делала. С садом сначала было трудновато, ведь всем управлял Марк, но постепенно я поняла, что к чему, – она довольно улыбнулась. – В общем, все идет неплохо.