Остальные хмыкнули и стали ждать. Катя не сразу поверила.
–Я могу взять и уйти?
–Да, приказ принца. Он сказал доставить вас сюда, отдать то, что нужно и проводить обратно.
–И всё? – переспросила Катя недоверчиво. – Он не просил сломать мне ноги или что-то в этом духе?
–Нет, таких инструкций не было, – уверенно мотнул головой самый высокий и крепкий парень. – Приказы не обсуждаются.
Дрожащими пальцами Катя взяла несколько кирпичиков – они были на удивление лёгкими – и завернула в какую-то ткань. Этого должно хватить.
–Почему вы так пугали меня и тащили насильно?
–Принц сказал, что рассердится, если мы не выполним приказ. Мы опасались упустить вас.
–Вот же избалованная сволочь, – улыбнулась Катя. – Ладно, парни, выведите меня отсюда.
Даже не верилось, что наступил этот вечер. Катя и Олег совершили последние приготовления для того, чтобы открыть портал. Приближалось полнолуние, становилось темно, но поляна у реки была освещена множеством костров, свет отражался в воде. Люди застыли. Белым песком из храма Богини Времени начертили особые рисунки. Они шли вокруг Кати и постепенно спускались к реке. Два кристалла переливались на своих местах. Они образовывали некие ворота в другой мир. Медная проволока, смесь из особых трав и некие амулеты тоже заняли своё место вокруг. Были и другие компоненты, Катя не запомнила их, но запомнила общее ощущение гармонии. Всё было рассчитано очень точно. Ошибка даже в одном элементе могла нарушить порядок всего…
От голубых кристаллов исходило особое сияние. И, казалось, они издают тихий и нежный звон. В воздухе пахло цветами и необычными благовониями.
Последние недели Кате казалось, что книги и свитки нужны были просто так. Что вся теория – лишь для общего развития. Как физика или химия в школе – учишь потому, что сказали, и не важно зачем… А сейчас она осознала, что всё было не случайно. Мозаика сложилась, и каждый кусочек лёг на своё место. Желание осуществлялось, и это было страшно. Катя опасалась, что погибнет во время пути или застрянет в незнакомом месте. Но ещё больше она боялась, что вернётся уже другой, потеряет какую-то часть себя и не сможет вернуться назад. Здесь оставалось так много всего. Эти люди, эта природа, этот запах свободы… и конечно брат… Она немножко надеялась, что он передумает. Но нет. Он стоял на своём и ни за что не хотел идти в мир, где родился и вырос…
Как и было указано в книжках, Катя не разговаривала и почти ничего не ела целый день. И признаться, это было не трудно. Аппетит пропал, а говорить просто не хотелось. Она очень волновалась, но старалась не показывать это. Брат тоже. Держался молодцом, шутил, был бодр, но она-то знала, что ему тяжело. Он сам колеблется и не уверен до конца. В его взгляде уже сквозило одиночество.
Фейн тоже пришёл проводить Катю. Он коротко обнял её, о чём-то заговорил. Она так волновалась, что не запомнила слов, но запомнила его улыбку, его мудрый и сильный взгляд. Что-то особенное, глубокое в голосе. Сердце на минутку сжалось в комок. Девочка надеялась, что когда-нибудь через несколько лет встретит похожего человека.
Ей хотелось спросить про Эндру, но она не стала. Больше Катя не слышала о ней. Женщина исчезла – как будто её и не было вовсе. Она даже не пришла попрощаться. Лишь оставила на подушке у Кати тот самый браслет, что напоминал ей о маме… Иногда девочка терзалась от мысли: «Почему она не пришла?» Но в глубине души она знала – это не важно. Браслет был с Катей, придавая сил. А в душе она сохранила все те вечера, что они проводили вместе. И та неприкрытая забота, от которой Кате всегда становилось тепло. И этот браслет – такой важный для них обеих. Когда-то давно эта женщина ей казалась жестоким и хищным созданием, но она подарила ей столько света…
Попрощаться с Катей пришло не мало людей. Здесь были и солдаты, к которым девочка успела привязаться, и соседи, и кто-то из новых подружек.
Пришла Ольга и притащила целую стопку писем.
–Знаешь, – сказала она. – Я, как и Олег, не очень стремлюсь обратно. Но есть люди, которых я помню. И я писала им письма. Быть может, ты скажешь, что я сентиментальна. Ты отправишь их для меня?
Девочка кивнула и положила их в рюкзак, обняла Ольгу на прощание. Катя надолго запомнила её красивое открытое лицо, лучистые глаза. Девочке нравилось, что она очень добрая и необычная женщина. С ней хотелось сидеть и болтать часами. Сейчас для Кати всё смешалось, и она уже не понимала, кто из какого мира, и из какого она сама…
Все эти люди, которые собрались здесь, казались замечательными, удивительными. Она была благодарна им за многое. Они сказали что-то доброе на прощание. На глаза наворачивались слёзы.