Илья нехотя отпустил её. Клара кивнула ему на прощание, а затем вышла наружу следом за Яном.
Снаружи было холоднее, чем внутри. Верхушки деревьев ходили ходуном из-за внезапно поднявшегося сильного ветра. Клара чувствовала, что впереди их ждёт что-то нехорошее, что-то явно враждебное. Неужели Яр решил её предать? Неужели передумал помогать ей, неужели не понял, что с Темнояром Клара связалась не просто так? Вопросов было больше, чем ответов. Ответов не было вообще.
– Иди за мной. И не разговаривай. – Приказал Ян.
Он пошёл вперёд, пробираясь через сугробы. Клара наступала в его следы, для чего ей приходилось делать очень широкие шаги. С каждым шагом идти становилось всё труднее, воздух почему-то становился более разряжённым, как в горах. Клара с трудом, хватаясь за деревья, взобралась на холм, который встретил их минут через пять пути. Добравшись до верхушки холма, Клара легла на живот рядом с Яном, который уже наблюдал за чем-то внизу. Посмотрев туда, куда смотрел он, Клара резко вдохнула.
У подножья холмика была поляна. И на поляне сидел Хозяин Леса.
Сначала Кларе показалось, что он спит сидя, но потом девушка заметила, что Леший моргает и даже изредка едва видимо качает головой. Почему-то Леший проснулся рано, обычно он не вставал раньше апреля. Клара поняла, что внезапный ветер, и её шум в ушах, и темнота в глазах – всё это его рук дело.
– Что за чёрт?.. – прошептал Ян, наблюдая за Лешим.
– Это Хозяин Леса. – Так же тихо пояснила Клара. – Но обычно он не встаёт так рано… и не заходит так далеко…
– Драться с ним не вариант…
– У тебя и не получится. – Сказала Клара и с помощью бокового зрения поняла, что Ян зло на неё посмотрел. – Нет, правда. Леший – существо Яра. У нас нет шансов.
– Обойти его?
– Нет. – Клара отрицательно покачала головой, мысленно даже радуясь тому, что хоть где-то Ян Юлдашев потерял своё преимущество. – Он здесь из-за нас. Он нас везде достанет.
– Надо как-то пробраться мимо…
– Надо поговорить с ним.
Клара быстро встала и почувствовала, как Ян схватил её за ногу и попытался дёрнуть назад, но девушка вырвалась и в несколько шагов спустилась с холма, проваливаясь в мокрый снег. Леший увидел её и повернул голову к ней. Вместо глаз у него были чёрные пустые глазницы, и Кларе стало жутко.
– Здравствуй, Хозяин Леса! – громко сказала Клара и поклонилась, вспоминая, что же делала Милица. Эх, Милица… Она бы точно нашла с живым деревом общий язык…
– Здравствуй, позорница. – Ответил Леший. Клара поняла, что это было другое создание, не то, с которым она некогда встречалась в Яром круге. Этот не растягивал слова, а говорил низким хриплым голосом, который эхом отдавался внутри его тела.
– С кем я имею честь говорить? – спросила Клара, борясь с желанием оглянуться и посмотреть на Яна, который всё ещё сидел за сугробом. Клара не должна его выдать. Он первый, если что, побежит спасать остальных.
– С хозяином здешних лесов! – громко сказал Леший и резко опустил одну свою руку в метре от того места, где стояла Клара. Девушка вздрогнула, когда рука существа толщиной с опору многотонного моста грохнула рядом с ней.
Клару с самого начала что-то насторожило в этом Лешем, и теперь, когда она оказалась ближе, поняла, что именно. Рука существа, созданная из коры и веток, сплетённых между собой на манер мышц, была вся испещрена тонкими-тонкими чёрными нитями, похожими на шрамы. Клара сразу поняла, что это было влияние Темнояра.
ebooksa