Ярый круг

День был прекрасный. Воздух был морозный, но солнце приятно грело, мокрый снег хрустел под ногами, птицы заливались в песнях. Клара чувствовала себя героиней какой-нибудь картины, на которой были изображены крестьяне в первые весенние деньки.

Леший привёл их прямо к поляне с подснежниками. Ведунья показала, как правильно срывать цветы, оставляя луковицу в земле.

– Сначала вы должны попросить разрешения у Земли. – Пояснила Милица, прикладывая руку к почве. – Послушайте, что она скажет. Только будьте вежливы.

Клара откинула снег и положила руку на мокрую землю, закрыв глаза. «Пожалуйста, Земля, – думала она, – позволь нам забрать твои дары, чтобы род лесных ведьм полнился, чтобы лес процветал, ибо на то воля Яра, воля всего живого на свете.

Клара почувствовала, что что-то тёплое коснулось её руки. Открыв глаза, она увидела, что маленькие зелёные ростки, появившиеся из-под земли, обвили её руку, будто бы приветствуя и обнимая, как старого друга. Клара расслабилась, стараясь направить всё своё тепло назад, в Землю, чтобы сказать ей, как она благодарна за всю ту силу, что Яр даёт ей, как она благодарна за смысл жизни, найденный благодаря Яру.

Она услышала ответ. Ростки отпустили её руку, позволяя взять первые весенние цветы. Клара, достав нож, принялась аккуратно срезать стебли.

– Яр доволен тобой. – Милица наклонилась к ней. – Ты большая молодец.

Клара улыбнулась и кивнула. Она уже много раз ловила себя на мысли, что Милица, может быть, случайно, а может быть, специально, пыталась заменить ей маму, дать ту поддержку, которой Клара никогда не испытывала. За полгода в Яром круге Клара услышала больше добрых слов, чем за всю свою предыдущую жизнь, обрела друзей, осознала себя ценной и нужной. Что и говорить, Милица для всех здесь была мамой.

Когда ведьмы собрали цветы, они поблагодарили Лешего и отправились обратно в Ярый круг. В тереме их уже ждал Лёлик, который расстелил большую простынь рядом с печью в кухне, чтобы засушить цветы.

– Часть пойдёт на свежий отвар, часть оставим до лучших времён. – Пояснила Милица.

Отвар принялись варить сразу же. В большом котле кипело мутно-зелёное варево из различных ингредиентов, пока ещё неизвестных Кларе, в конце ведьмы добавили цветы, прямо так, целиком. Руководила процессом Вера. Когда Милица назначила её, Рита с облегчением выдохнула.

Клара очень удивилась, когда мутная жижа в котле, только в ней утонули цветы, вдруг стала кристально чистой, как питьевая вода. Видя её удивление, Вера засмеялась.

– Да, вот так. – Она положила руку Кларе на плечо. – Подснежники – это сама чистота. Они очищают всё, чего касаются.

Потом Вера сама разлила отвар по склянкам, составила их в деревянный ящик и отнесла наверх. День тем временем уже стремился к концу.

Снять с себя тяжёлые зимние вещи и переодеться в лёгкие платья было счастьем. Просыпаться, видя за окном яркое солнце и набухающие почки на деревьях, было куда проще и приятнее. Да и жизнь в Яром круге начала пробуждаться, отряхиваясь от тягот зимы.

Весь терем был уставлен горшками с рассадой, которые яро охранял Лёлик. Это была его вотчина. Однажды утром, проснувшись и выглянув в окно, Клара увидела распахнутую настежь дверь теплицы – домовой перекапывал там землю. Милица предлагала ему помощь, но Лёлик постоянно отказывался.

– Земля труд любит, – бурчал он, – а вам всё быстрее надо!

Милица не возражала. У неё и так было полно дел. Она всерьёз занялась Кларой, конкретно её обучением верховой езде.

– Перестань бояться. – Говорила она, вкладывая в руки Клары поводья. – И не тяни так!

Легко ей было говорить. Лошади, наконец-то выпущенные в весенний лес, сходили с ума. Горох резвился как мог, чем Клара, с трудом сидящая у него на спине, была очень недовольна. Апрель с укором смотрел на собрата и вёл себя куда более достойно. Когда в очередной раз Клара чуть не упала с Гороха, Милица покачала головой.