Ярый круг

Марлен разбудила их рано. Она, видимо, не знала о том, что произошло вчера вечером. Клара решила, что ей и не стоило знать. Француженка отвела их на кухню, всех, кроме Милицы, и оставила поварам. До обеда ведьмы чистили овощи, постоянно помешивали еду в кастрюлях, отсчитывали необходимое количество тарелок, вилок, ложек, бокалов, фужеров и салфеток. К двенадцати часам у Клары уже рябило в глазах от бесконечной вереницы посуды, глубоких тарелок с нарезанной картошкой и натёртой морковью, полотенец и скатертей. На ведьм постоянно ругались, что те то работали медленно, то наоборот торопливо, то отсчитывали слишком много, то отсчитывали слишком мало. Клара поняла, что их работой будут недовольны в любом случае, поэтому решила не напрягаться. Она бы с удовольствием даже и подпортила праздник Яну Юлдашеву, но понимала: из-за этого может достаться всем.

К бутылкам вина, шампанского, виски и коньяка ведьм не допустили. Повариха грозно посмотрела на девочек и сказала, что каждая бутылка стоит дороже, чем все их жизни вместе взятые. Клара только хмыкнула на это заявление, но ничего не сказала. Этим темноярцы напоминали Кларе её мачеху, Арину, которая очень любила лишний раз упомянуть, что и сколько стоит, не важно, к месту это было или нет.

Наскоро пообедав, ведьмы отправились вместе с Марлен в большой зал, чтобы накрыть на столы. Столы уже принесли и расставили по местам, когда ведьмы вошли, плотник и садовник заканчивали расставлять стулья. Клара постаралась подсчитать, сколько же человек планировали принять Юлдашевы сегодня вечером, и не смогла этого сделать. Казалось, стульев было бесконечное количество.

– Девочки, давайте скорее. – Поторопила их Марлен, толкая перед собой тележку с посудой. – Через полчаса Камиль Германович придёт сюда с инспекцией. Ему нужно, чтобы всё было идеально.

При упоминании имени старшего Юлдашева ведьмы принялись быстро расставлять посуду так, как показывала Марлен – никому не хотелось встречаться с хозяином имения.

Когда работа была закончена, Марлен отвела их назад в спальню.

– Уже сегодня вечером вы можете вернуться домой. – Сказала она. – Мы с вами по разные стороны, но… мне было приятно с вами работать.

– Приходи в гости, Марлен. – Отозвалась Милица, которая появилась в дверном проёме. – В Яром круге всегда рады видеть добрых людей.

– Да я… – она засмущалась. – Когда-нибудь обязательно.

– Мы будем ждать. – Улыбнулась Милица и слегка кивнула ей.

– Удачи вам. – Марлен, улыбаясь и краснея, как первоклассница, вышла из комнаты и исчезла на лестнице.

Ожидание мучало всех. Клара уже не знала, куда деться – так сильно ей хотелось сбежать из этого имения куда подальше и никогда сюда не возвращаться. Они с Ритой и Верой сидели у камина, пытаясь согреться, другие ведьмы развлекали себя тем, что смотрели в окно на прибывающих гостей и обсуждали их между собой.

– Я пропустила свой реванш. – Сказала Вера тихо.

– Не думаю, что этот психованный Николай от этого страдает. – Ответила Рита, подкладывая в камин полено. – Я думала, он тебя убьёт после своего проигрыша.

– Он хорошо играет. – Вера обняла колени руками. – Когда он вышел на Жертву Ласкера, я даже удивилась.

– Что такое Жертва Ласкера? – спросила Клара.

– Очередной шахматный приём, которого мы не знаем. – Ответила Рита. – Чёрт, если бы не Милица, нас бы там убили.

– Что Ян вообще собирался сделать? – нахмурилась Вера.

– Пусть идёт к чёрту. – Отрезала Ритка.

Клара понимала, что хуже всего было именно Рите. Она любила Юлдашева. Вопреки всему. Той любовью, которую не ждёшь, не хочешь, пытаешься отвергнуть, а она всё равно появляется. Рита не хотела повторять судьбу своей сестры. Клара искренне желала ей её не повторить.