Выстрелом в распахнутое сердце

– Может быть, это был блеф с его стороны?

– Не знаю, но от этого мне определённо стало не по себе, – она поёжилась.

– Разберёмся, слышишь? Не заморачивайся насчёт этого сейчас. Ты бы лучше взяла несколько выходных – пришла бы в себя после ночи.

– Я в порядке. Работать нужно, пока убийца не нашёл новую жертву… Мы не знаем, чего от него ожидать и ожидать ли чего-то в принципе.

Марк привычным жестом поднял лицо Эллы за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

– Хватит строить из себя героя. Не со мной, Элла. Ты практически месяц не вылезала из-под завала работы, а вчерашняя ночь могла скосить любого. Позволь себе отдохнуть, ты это заслужила.

Несколько томных секунд молчания – девушке было трудно нарушить тишину, когда низкий уверенный голос заставлял слушать, а глаза Хоггарта будто магнитом тянули к себе, собственно, как и сам их обладатель.

– Ладно, я… Я возьму день отдыха, но только когда подтвердится или опровергнется алиби Донавана.

– Вот и чудно, – он медленно убрал руку, напоследок легонько, почти не касаясь проводя пальцем по коже Эллы.

Они оба чувствовали какую-то неловкость между ними, невидимую стену, которой пытались оградиться друг от друга, считая, что делают лучше.

Элла предпочитала убеждать себя в том, что позвала Марка, чтобы высказать свои опасения, которые едва ли бы понял кто-то из отдела, а не потому, что просто хотела его увидеть и понять – было вчерашнее проявлением чувств или выбросом гормонов.

Марку, как и всегда, было проще игнорировать свои чувства, оставаясь верным трезвому рассудку и логике, которые твердили ему о том, что его чувства – к Элле не более чем попытка заглушить боль.

Они разошлись по домам сразу же, взяв друг с друга обещание поддерживать связь по поводу дела.

Три дня прошло с их последней встречи. Элла успела получить извещение от адвоката Донавана с аргументированным алиби на время убийства ребят. Зато доказать его непричастность к нападению не вышло, даже наоборот.

Детектив, конечно, известила об этом Марка, на что получила ответ о том, что тот рад, что Люк получит срок по заслугам.

Сам Хоггарт же проводил подругу детства.

Белла, как обычно, впопыхах собирала вещи утром, опаздывая на самолёт, чем и разбудила Марка.

– С тобой никакого сна, Белла, – сообщил сонный Хоггарт, выходя из спальни.

– Прости, Марк, опаздываю, не хотела будить.

– Собиралась уехать, не попрощавшись?