– Где ты научился так готовить?
– Отец научил. После смерти матери ему многому пришлось научиться, в том числе готовить. Когда я подрос, сам захотел попробовать, а он лишь направлял меня, давал нужные советы. В общем, как и в жизни, – Марк грустно улыбнулся, но грусть эта была какой-то светлой. В этой улыбке чувствовалась приятная горечь воспоминаний.
– Я могу задать вопрос? Личного характера.
– Даже не зна–а–а–ю, – наигранно протянул парень, глядя вверх. – Конечно, Элла, всё, что угодно.
– Что случилось с твоими родителями?
– Мама умерла, когда мне было восемь. Рак крови, быстро сгорела – всего за полгода. Отец воспитывал нас с Дэном один, ему это стоило больших усилий, а вскоре и работы. Когда Дэн вляпался во всю эту историю с наркотиками… Отец попал в больницу. Инфаркт. Выбраться не смог. С тех пор мы с братом были только вдвоём. Но отец всегда будет оставаться моим главным примером, – Марку уже не было так тяжело говорить об этом – время стирает границы горечи и боли от утраты близких. – Тогда я задам встречный. Расскажи и ты о своих?
Девушка сделала глоток шампанского.
– Моя мать была судмедэкспертом, отец работал архитектором. У нас была чудесная семья, правда. Уютные семейные ужины, прогулки по выходным, просмотр кино. Родители делали всё, чтобы у нас с сестрой всегда было всё самое лучшее. Но после смерти Лекси… Всё изменилось. Я плохо помню тот период, лишь фрагментами, самые яркие отрывки. Ссоры, скандалы. Они развелись, когда мне было пятнадцать. Я осталась жить с матерью, которой абсолютно не было до меня дела. Через три года уехала в колледж. И с тех пор мы общались лишь по праздникам, пока в прошлом году мать не умерла от передозировки алкоголем. Не слишком радостная история, наверное, – Элла натянула улыбку. – Прости.
– Не смей извиняться. Тебе не за что, – Марк взял в руку бокал и поднял его вверх. – Выпьем за то, чтобы призраки прошлого не мешали нашему будущему.
Элла повторила его жест с бокалом, и после характерного «дзинь» оба опустошили их наполовину.
Последующие несколько часов они провели в непринуждённой беседе и смехе над глупыми шутками друг друга.
Никто из них не вспоминал о том, что связывало их больше всего, – работе над делом. Никому и не хотелось разрушать этот хрупкий момент уединения и искренности. Хотелось лишь улавливать каждый миг, запоминать и оставлять в своей памяти, чтобы потом это отзывалось приятными нотками ностальгии и лёгкой улыбкой на лице.
Хотелось жить в моменте. И именно это они и делали.
– Элла, вставай. У меня есть ещё кое-что, – парень достал смартфон, а затем небольшую колонку из-под стола. – У тебя есть любимая песня? Хотя… Не отвечай. Я включу на свой вкус. Если не понравится, поменяем, – он быстро нажал нужные кнопки и из колонки тут же полилась медленная, красивая музыка.
– Мисс Уолтер, позволите пригласить Вас на танец?
Элла вложила ладонь в его протянутую руку.
– Сегодня я вся Ваша.
Хоггарт мгновенно переместил руку на талию Эллы, другую слегка вытянул в сторону и начал покачиваться из стороны в сторону, в такт музыке.
Девушка уложила руку на плечо, с улыбкой глядя на Марка.
Сегодня она чувствовала, что сделала правильный выбор. Элла ощущала то, чего ей так давно не хватало: спокойствие, комфорт и чувство того, что она нужна. Как девушка.
ebooksa