Силою громов. Трилогия

Однако у Майи всё же было развлечение, если это можно таковым назвать… Каждую неделю она с нетерпением ждала, когда закончатся дрова и ей придётся пойти и купить их ещё. Дрова продавал на дому старый лесоруб, который знал Майю и её ситуацию. Потому он брал с неё денег меньше, чем с остальных, и отправлял своего сына помочь ей доставить поленья до дома. Сын же такой возможности услужить Майе был не против, ведь к ней он хорошо относился. И звали этого парня Гавриил Благоев. По пути к дому двое молодых людей мило беседовали: о чём-то шутили и смеялись, советовались, делились какими-то переживаниями. Тут не мудрено, что Майя испытывала чувства к Гавриилу, который, в свою очередь, силён, умён, красив, здоров и обходителен с ней.

Это был единственный просвет и отдушина в мрачной жизни, переполненной неблагодарности, давления и унижения. Однако союз их оказался невозможен, так как сын лесоруба помолвлен с её соседкой Милой, живущей через три дома. И как раз получалось так, что Гавриил жил по левую сторону, а Мила по правую от её дома. Это местоположение жилищ давало возможность каждый вечер видеть довольную и радостную соседку, идущую от дома Благоева.

Майю раздирала зависть. Её душило чувство недосягаемости счастья. Особенно плохо становилось, когда её мать подбрасывала в печку дров своими порицаниями за то, что та незамужняя: «Кто тебя такую возьмёт?! Стакан воды не подашь. Быстрее смерти дождёшься, чем тебя. Будешь такой медлительной, никогда замуж не выйдешь!» Ножом по сердцу были эти слова. Но юная Майя терпела. Как же ей было тяжело кормить скандальную мать и попутно наблюдать в окне довольную жизнью Милу. Одному Богу известно, насколько сильно она стискивала зубы в эти моменты. И так день за днём от работы и обязательств к боли и унижениям проходила жизнь Майи, пока не произошёл один случай.

Однажды вечером старухе было хуже обычного, и девушке пришлось просидеть с ней до самого вечера, пока та не уснула. Когда всё-таки мать задремала, солнце уже зашло за горизонт, и Майе нужно было выйти на улицу, чтобы завести овец в овчарню. Отправившись к выходу, она посмотрела в окно, и от увиденного резко остановилась. За окном небольшая стая из трёх волков тянула уже задушенную овцу со двора. Поначалу девушка испугалась. Но потом, придя в себя, решила поднять шум, тем самым напугать зверей и предупредить соседей об их присутствии. Выбежав в прихожую, уже схватившись за ручку входной двери и приготовившись кричать, она через другой оконный проём увидела Милу, идущую от Гавриила. И тут её на несколько секунд парализовало. Тысяча мыслей пронеслась в её голове за это мгновение. Майя убирает ладонь с ручки и тихонько задвигает щеколду, закрыв дверь. А после быстро, не поднимая шума, бежит в постель и ложится, притворяясь, что спит. Не проходит и минуты, как на улице раздаётся женский крик в сопровождении звериного рыка.

Мила пытается скрыться от волков. Убегать бессмысленно, потому она рвётся к первой попавшейся двери, которая оказывается от дома Майи, но она закрыта на щеколду. А сама Майя лежит, повернувшись лицом к стенке, с открытыми глазами и слушает, как её соперница кричит и барабанит в дверь, взывая о помощи. Ещё пару секунд – и крики мольбы сменяются человеческими воплями, волчьим рычанием. Звери живьём её задрали, срывая куски плоти. На этот шум выбежали соседи, но было уже слишком поздно. Волки нанесли Миле непоправимый вред – раны, несовместимые с жизнью. Это была страшная смерть, которую Мила не заслужила и могла бы избежать, если бы не чужая зависть…

Глава 13

Выйдя из пещеры, Гавриил сделал глубокий вдох, от которого у него закружилась голова. Это был первый глоток свежего воздуха за пять лет одиночного заточения. Ему поначалу стало трудно дышать. Особенно из-за палящего солнца, которое раскалило воздух. Но Благоев наслал тучи так, что они заволокли небо, закрыв собой светило. И с их появлением пошёл проливной дождь.

Лесоруб с облегчением запрокинул голову назад. Холодные капли, срывающиеся с небес, омывали его кожу. Блаженство, которое испытывал Гавриил, мог ощутить лишь человек, который так же был заточён, как и он. Ведь для таких людей, лишённых воли, порой обыденные вещи становятся божьей благодатью.

Слегка сняв с себя напряжение, Благоев отправился в свой путь, следуя за чувствами. Ему не стало намного лучше, благодаря свободе. Она, конечно, приободрила его тем, что одарила пониманием о близости к концу пути. Но это ненамного меняло его самочувствие. Разве что видения исчезли, да и предвкушение финала держало его на ногах…

Несколько дней без отдыха и сна лесоруб шел навстречу своему испытанию. Ни ветер, ни гроза не могли препятствовать ему. Он бегом нёсся по лесам, стремясь скорее выполнить поручение Господне. Ему было всё равно, с кем сразиться, потому что плевать на исход. Пусть то окажется самая ужасная тварь, вышедшая из ада, пусть то будет хоть сам дьявол, это уже не важно… Главное, что всё скоро кончится. И как именно: умрёт он или победит – это его уже не волновало. Он был подобен мотыльку, который летит на огонь, осознавая последствия его объятий.

И вот, оказавшись в скалистом крае, Благоев стал чувствовать, что его цель совсем рядом. Ступая по плато, лесоруб подошёл к обрыву, чтобы посмотреть в низину. И там он увидел маленький дом у речки. Сначала Гавриил решил, что жилище пусто. Но потом увидел, как из него вышел Никколо Россетти в объятиях девушки. Посмотрев в его душу, Благоев увидел, что это его жена, с которой тот теперь живёт и всем сердцем её любит. Лесоруб искренне за него возрадовался. И как только его посетила мысль зайти в гости и поприветствовать друга, раздался возглас:

– Я на тебя возлагаю Моё поручение – казни девушку за её деяния!

Гавриил оторопел от недоумения. В его голове никак не могла уложиться эта информация. И тогда он сказал:

– Я не понимаю…

– Его возлюбленная – ведьма, клятвой повязанная с тьмой. Она отвернулась от Меня, а потому нет ей спасения. И погибель её нагрянет от твоей руки.

Гавриил посмотрел в её душу и увидел, что своей магией она не вредила людям. Все её умения нужны были, чтобы наслать дождь для полива посева. Или поднять урожайность. Но не для болезней и порчей.

– Но она не вредит людям своим колдовством.

– Ты больше Меня ведаешь в мире, что споришь со Мной?! От них породится дочь, что переймёт её ремесло. И много та бед принесёт людям. Но даже, невзирая на это, колдунья удостоена смерти лишь потому, что присягнула врагу Моему. Не испытывай Меня, Гавриил!..

– Отче, молю, сжалься над Никколо! Он не выдержит Твоего испытания. Сумев за столь долгое время обрести себя, сделав всего лишь глоток новой жизни, Ты хочешь лишить этого всего. У него и так жизнь была тяжелее, чем у остальных… Однако, не потеряв себя, нашёл он всё же путь, по которому бы мог давно пойти, если не препятствовали бы тяготы его извне. Пройдя столько преград и испытаний, он не заслужил подобного к себе.

– Ты снова мнишь, что видишь и слышишь больше, чем Я? Считаешь, что Я не давал ему возможностей или выбора путей? Он, сам того не замечая, пренебрёг Моими дарами в его судьбе, избрав подачки дьявола, кои влекли его страстями. Никколо вовсе не великомученик… Тебе ведомо, скольких детей он заставлял голодать своим воровством? Обокрав какого-либо отца или мать, он сыновей и дочерей их порой неделю оставлял без еды. А сколько людей наложило на себя руки после его грабежей? Может, тебе известно, сколько семей разрушено его обманом? Вся его жизнь пропитана болью и страданиями других. И раз он понял, как жить нужно, то снискает искупление одним лишь пониманием? Не сделав доброго и вполовину злому, его расплата ещё при жизни не нагрянет? Теперь пусть почувствует, что чувствуют другие… Пусть ощутит, как весь его образ жизни обращён против него. И только с этого мгновения будет он заслуживать спасения.