1242 год. Болгария. В деревню возвращался лесоруб Гавриил Благоев, ведя за собой лошадь, запряженную в полную дров телегу. Когда он подходил к дому, то увидел, что его уже вышли встречать жена и пятеро детей: три сына и две дочери. Передав в руки старшему сыну поводья от лошади, а меньшему тяжелый топор, двухметровый, широченный в плечах, крепко сложенный тридцатипятилетний Гавриил подошел к своей жене Майе. Взяв у нее кувшин молока, он залпом осушил его.
– Есть будешь? – спросила жена.
– Да. Только сначала обмоюсь.
– Потом отдыхать? Может, завтра продашь дрова?
– Нет. Сделаю всё сегодня. Вечером еще служба в церкви. Со мной пойдёшь?
– Любимый, пожалей меня с детьми. С самого утра хозяйством занимались. Тем более больших праздников никаких не намечалось… – лениво ответила Майя.
– Эх вы… Иди еду ставь на стол.
Жена, получив команду мужа, быстренько убежала в дом раскладывать обед. И тогда средний сын обратился к отцу:
– Папа, ты слышал, что к Болгарии подходят монголы?
– Слышал, сынок.
– Как думаешь, мы их одолеем?
– Ну конечно, защитник ты наш! – с похвалой в голосе ответил отец, растрепав рукой волосы на голове сына.
– Тогда можно я возьму твой топор, если они придут к нам?
– Так ты же жалуешься, что он тяжелый, – улыбнулся Гавриил.
– Я буду каждый день поднимать этот топор и колоть им дрова, чтобы потом крепко держать его в руке. Прямо как ты!
– Иди за стол, мать уже должна его накрыть… А вы чего встали?! – тут же обратился он к дочерям. – А ну быстро маме помогать!
Как только дети забежали в дом, с окраины деревни послышались крики. Повернув голову в их сторону, Гавриил Благоев увидел дым пожара. Ему навстречу бежали дети и женщины, крича: «Монголы! Монголы!»
Недолго думая, он направился за своим топором. В этот момент вышла Майя:
– Что случилось?
– Зайди в дом и не выходите с детьми, пока я не вернусь! – рявкнул лесоруб.
ebooksa