Твоя тень

Она открыла замок и выглянула из спальни. В коридоре уже вовсю горел пол, а на лестнице – ковер. От нейлоновых волокон валил густой черный дым. В воздух то и дело взлетали искры. Девушка невольно вдохнула весь этот смрад, и ее тут же скрутило пополам и вырвало. Внизу воздух оказался чище, и Кейли удалось чуть-чуть отдышаться.

«Пламя еще можно обуздать. Если Алиша и в самом деле сбежала из дома, – соображала она, распрямляясь, – то на кухне я смогу разжиться огнетушителем побольше. А там и до сада рукой подать. Собью пламя водой из шланга и буду спасена».

Громыхнул выстрел, и эхо прокатилось по всему дому. Пуля вошла в дверь совсем рядом с головой хозяйки. Следом грянуло еще два выстрела, и тоже мимо.

Вскрикнув, Кейли забежала в спальню, хлопнула дверью и щелкнула замком.

«Делать нечего, – подумала в отчаянии она, – только прыгать. Интересно, сколько там? Футов двадцать пять? Не хотелось бы сломать ноги, а потом лежать, корчиться от боли и ждать, пока Алиша не соизволит застрелить меня!

Так, а с чего ты взяла, что придется ждать? Упадешь прямо на забор и истечешь кровью – Алиша даже рук не замарает!.. По крайней мере, заживо не сгорю!» – решила Кейли и подбежала к окну.

Распахнув рамы, девушка вгляделась в дорогу: кругом тьма кромешная и ни намека на полицейские мигалки. Кейли оценивающе глянула вниз: «А если прыгнуть вбок… и попробовать приземлиться вон там?»

Только она наметила за забором подходящее местечко, как на спасительный островок света легла тень. Алиша, готовая выстрелить в любой миг, неспешно разгуливала взад-вперед у парадной двери и поджидала свою жертву.

Стану твоей тенью…

Кейли от безысходности села на кровать, взяла портрет Мэри-Гордон и прижала его к груди.

«Вот и все. Мама, Бобби, скоро я буду с вами.

Бобби, милый мой, родной!»

Кейли вспомнила песню, написанную много лет назад для Бобби, – «Единственный и неповторимый» – и снова разревелась.

Вдруг на первом этаже раздался выстрел… Затем еще и еще! Она охнула от удивления: неужели полиция?

Кейли подбежала к окну, но на подъездной дорожке, кроме пикапа Алиши, машин по-прежнему не наблюдалось, как и мерцания проблесковых маячков на горизонте.

Еще два выстрела!

Снизу послышался голос. Мужской.

– Кейли, давай вниз! Скорее!

Девушка осторожно приоткрыла дверь, всмотрелась вниз и, увидев огромный силуэт Эдвина Шарпа, едва проглядывающий в дыму, воскликнула:

– Господи Исусе!