– Вино. – Дядя Сережа вернулся в комнату, вытаскивая на ходу пробку из бутылки. Вера переставила к нему бокалы. С тихим звоном дядя Сережа стал разливать вино.
– Я вот хотел спросить… – нарушил повисшее за столом молчание Алексей Борисович. Он сам испугался своего голоса, поэтому сразу замолчал. Людмила Андреевна участливо коснулась его запястья.
– Что спросить? – Она приняла у дяди Сережи бокал, поставила к своей тарелке.
– Если человек, допустим, – Алексей Борисович насупился, – не читал Достоевского. С чего ему лучше начать? С какой книги?
– «Мертвые души», – сказал дядя Сережа. Он произнес эти слова так серьезно, что Людмила Андреевна и Вера переглянулись, не зная, смеяться или плакать.
– Я читал «Мертвые души», – сказал Алексей Борисович.
Вера не знала, что на это сказать, поэтому снова посмотрела в телефон. Тот молчал.
– «Мертвые души» – это Гоголь, – сказала Людмила Андреевна. – Николай Васильевич. А Достоевский написал несколько романов: «Преступление и наказание», «Бесы», «Идиот».
– И «Подросток», – сказала Вера, чувствуя себя виноватой перед гостями и желая хоть как-то поучаствовать в разговоре.
– И «Подросток». – Людмила Андреевна улыбнулась еще теплее, чем раньше. – Очень недооцененный роман, Алексей Борисович. С него, несомненно, можно начать знакомство с классической русскоязычной литературой.
– А закончить его чем? – спросил дядя Сережа. За разговором он последние несколько минут не следил и тоже, как и Вера, просто хотел поучаствовать.
– Сережа, – сказала Людмила Андреевна. – Зачем? Литература для того, кто хочет, чтобы она была частью его жизни, совершенно бесконечна.
Дядя Сережа понял, что сказал что-то не то, и опустил голову. Людмила Андреевна снова повернулась к Алексею Борисовичу.
– Вообще погружаться в литературу совсем не обязательно с классики, – сказала она. – Есть множество книг, с которых можно начать. Вера, вот вы что читаете?
– Что? – Вера успела погрузиться в перечитывание уже дважды просмотренной статьи на сайте ВГТРК «Карелия», в которой описывались утренние находки в сгоревшем монастыре.
– Что вы читаете? – спросила Людмила Андреевна.
– А… – Вера еще раз посмотрела на телефон и только потом поняла, что Людмила Андреевна имеет в виду «в принципе».
– Сейчас – Исфирь Аир, – сказала Вера. – Моя соседка ее очень любит.
– Никогда ее не читала… – Людмила Андреевна приготовилась слушать.
Вера уже хотела разрекламировать романы про Рамину Брамма, но тут телефон завибрировал сообщением. Вера посмотрела вниз, краем глаза заметив, как вскинулся на звук дядя Сережа.