— Что ж, — довольно усмехнулся Вильгельм I, — кто же осмелиться спорить с книгами, ведь как известно в них вся мудрость! Прошу тебя Нимфильда, подари свой поцелуй своему спасителю!
Одна из служанок подбежала к принцессе и сунула ей что-то в руки. Сама же девушка поднялась со своего трона и скромно шагая, направилась к герою. Тот был немного ошарашен происходящим и даже слегка попятился.
Нимфильда подошла ближе, коротко ткнула губами в его щеку, едва-едва коснувшись кожи, а затем протянула небольшой платок с вышитыми вензелями. Кигус осторожно принял его. Толпа вновь принялась ликовать, а сама принцесса отправилась обратно на место. Среди восторженных взглядов, герой вдруг почувствовал какой-то укор. Обернувшись, он увидел Миртуса, который выглядывал из толпы. Рыцарю оставалось лишь виновато пожать плечами, однако маг уже скрылся среди людей.
— К несчастью, до меня дошли слухи, — бросив взгляд на героя, начал король, — что твой родной край в опасности. Не буду задерживать тебя, поскольку твой долг героя зовет тебя. Скажу лишь, что в нашем Королевстве тебе всегда будут рады.
— Скажи, что благодарен им и откланяйся, — прошипел дух приключений, — и не забудь: король-величество, принцесса-высочество!
— Благодарю вас, ваше величество! — повторяя за невидимым спутником, подал голос Кигус, — И вас ваше высочество, за достойную награду! Мои родные земли, действительно нуждаются в моей защите. Поэтому, я отправляюсь немедля. Однако обещаю, что непременно вернусь сюда, чтобы насладиться гостеприимством этих дивных мест! — закончил он и поклонился. Затем неуклюже забрался на Карасика и, отсалютовав, отправился к выходу мимо выстроившихся в ряд рыцарей. За его спиной взвыли фанфары, а с трибун полетели цветы.
Так Кигус выехал на дорогу. И там уже пустил Карасика в галоп, чтобы как можно скорее оторваться от этого шума и гама. Внутри его грело счастье, что скоро он окажется дома, где все тихо и спокойно. Конечно, был вариант, что всё это ему еще аукнется, но о нем думать совсем не хотелось. Всё равно — пару недель отдыха он точно заслужил.
А потом сзади послышался шум копыт. Кигус обернулся — его догонял какой-то всадник.
— Проклятье, — выругался герой, останавливая своего коня. Он сразу догадался кто это. Оставалось лишь ждать и надеяться, что ему удастся добраться до дома.
— Эй, неплохо выступил, — улыбаясь в свои усы, бросил ему сэр Робек, — я думал, что будет хуже. Испугаешься или сболтнешь чего глупого. Тебе нужно подучить этикет, если хочешь быть в высшем обществе, — тыкая в Кигуса пальцем, заявил он. Но герой лишь молчал в ответ.
— Я бы тебя научил чему надо, так что обращайся.
— Ты мне хотел помощь предложить? — насторожился Кигус.
— Нет, — рассмеялся сэр Робек, — я за вещами принцессы. Кажется, ты забыл их отдать.
— Проклятье, — вновь ругнулся герой, стаскивая мешок с платьями Нимфильды.
— Ух, тяжелый какой, — удивился рыцарь, принимая вещи. И тут же добавил, — еще у меня небольшое послание от короля. Ты у нас теперь знаменитость, так что не думай, что его величество про тебя забудет. Я бы и вовсе предложил тебе переехать куда поближе.
— Места у вас тут маловато, — пробурчал Кигус.
— Места мало, — кивнул сэр Робек, оглядываясь по сторонам, — зато весело. Особенно, когда кто-то недоволен. Видал, как замки осаждают? То еще зрелище, я тебе скажу. И еще вот что, сэр Кигус, — тут он наклонился, облокотившись на луку седла, — знаешь, одну фразочку, как же там…. А. Вассал моего вассала, не мой вассал? Так вот забудь. Теперь ты служишь королю. И чтобы лорд Альтур там не выдумывал, всегда знай это. Так что до встречи, герой! — заявил он и, пришпорив коня, помчался обратно.
— Политических игр мне еще не хватало, — Кигус тоскливо посмотрел ему вслед.
— Да уж. Что-то у них явно намечается, — протянул дух приключений.
— Надо будет переехать куда-нибудь. Может в Лерней какой-нибудь, — пробурчал герой и вдруг громко чихнул.
ebooksa