— Слабоватые нынче герои, — ехидно заметил лорд Альтур, — ладно. Прикажу сделать себе амулет дракона. Стража! — прикрикнул он. От этого сердце Кигуса затрепетало. Вот он момент истины. Наконец-то он узнает, что за награда достанется ему.
— Значит так. Отведите этого человека в казармы. Чтобы он смыл с себя всю эту грязь. Пускай, служанки поищут ему что-нибудь солидное. А затем отправьте глашатая в город — чтобы собрать народ. Сегодня у нас будет праздник!
Спорить герой не стал и направился приводить себя в порядок. У ржавого умывальника попытался оттереть с себя сажу. Вышло плохо — больше размазал грязь. Затем прибежали две старые карги служанки, которые притащили ему одежду из местных хранилищ. Кигус с трудом откопал в этой куче тряпья что-то подходящее. Не то куртка, не то камзол, непонятного фасона и цвета.
— Хозяин, кстати, сказал, что можешь оставить это себе. Всё равно бы потом выбросили…. — прохрипела одна из теток, помогая ему застегнуть пуговицы, — Всё. Готов красавец, — пригладив ему волосы, подытожила она.
Красавец из него был тот еще. С чумазым лицом, в непонятном тряпье — Кигус больше походил на шута, чем на героя. Наверняка в нормальном обществе его бы высмеяли, а здесь, похоже, всем было плевать. Разве что сам фермер ужаснулся бы своему виду, да только не успел. Поскольку в распахнутые двери заглянул один из стражи. Этот был толстеньким парнем.
— Готов герой? — ухмыльнулся он, — там уже все собрались.
— Так быстро? — удивился Кигус.
— Ага. Здешний народ на всякие зрелища сразу слетается. Лишь бы поглазеть. Пошли!
Со вздохом герой потопал за стражником. Вперед, к заслуженной славе. Тот повел его довольно странным путем, по узким лестницам и маленьким коридорчикам, больше похожим на тайные ходы. Таким, что сам еле протискивался. Тут герой даже напрягся — мало ли куда его заведут? В какие катакомбы или темницы. Он ведь не знал, что могут скрывать подземелья этого замка.
Однако все оказалось проще и в итоге они пришли к небольшой дощатой дверце. Здесь стражник остановился и приложился к дверце ухом.
— Ага, еще рано, — заявил он, отпрянув от струганного дерева.
Где-то там снаружи раздавался гордый голос лорда Альтура, что вещал о судьбе всей Горной равнины, о спасенных людях, великих подвигах и прочем таком. Ему радостно вторили голоса из толпы. До Кигуса долетали лишь обрывки слов. Он стоял в полутьме этого узкого коридора, перед маленькой дверцей и просто ждал, слушая тяжелое сиплое дыхание стражника.
— Я и не думал, что ты его завалишь, — вдруг заговорщицки прошептал тот, — тяжело было, а?
Но герой не успел ему ответить. Потому что снаружи раздался голос лорда:
— Поприветствуйте нашего героя!
Торжественно взвыли трубы, и толстяк буквально толкнул Кигуса в дверь. Яркий свет ударил фермеру в глаза. Щурясь, словно слепой крот, он разглядел небольшой деревянный помост и корявую лестницу возле него. Герой в очередной раз вздохнул и полез наверх.
— Вот он. Вот этот человек, — с напущенной радостью восклицал лорд Альтур, — его зовут Кегуз и именно он спас наш край от злого дракона! Похлопаем ему!
Горожане радостно, бешено зааплодировали. Глаза Кигуса наконец, привыкли к солнечному свету, и он смог оглядеться. Внизу перед ним небольшая площадь была битком забита людьми. Некоторые даже сидели на крышах домов. Все вокруг, даже столбы виселиц, были украшены полевыми цветами. На помосте, гордо выпятив грудь, стояли два стражника. У них даже латы были начищены. Один из них держал поводья тощей белой кобылы, другой туго набитый мешок. Видимо это была награда. А вот самого лорда здесь не было.
— Ну что ж. Давайте наградим нашего героя, — раздался его голос откуда-то сверху. Кигус задрал голову и увидел, что тот вещает с балкона своего замка, — как щедрый правитель, я дарю ему коня и большой мешок монет! Ведь такой подвиг нужно оценить по достоинству!
Фермер покорно принял поводья и мешок с наградой. Он был довольно тяжелый, особенно для местного «щедрого правителя». Толпа тут же начала рукоплескать. Кое-кто даже пустился кидать охапки цветов. Среди них были всякие репейники, которые сразу же зацепились за одежду героя и даже налипли на лошадь. Так они и стояли в лучах местной славы.
ebooksa