По краю

Юстина отпустила чемодан.

— Вот так-то лучше! — заметил Зевий. — Сейчас еще парочку наверх закину и багаж упакован!

— Папа! Что ты делаешь! — всплеснула руками она. — На тебе уже лица нет!

— Почему бы не воспользоваться палочкой? — предложил Фотий старому другу. — Тебе это пристало куда больше!

Зевий вздрогнул и обернулся, поменявшись в лице, но, узнав Корриков, успокоился, только приложил руку к груди.

— А, это вы! Я бы рад, да впопыхах ее где-то забыл! И если тебе жалко меня, — добавил он, обращаясь к Юстине, — ты достанешь свою палочку и не будешь смотреть, как старый папочка мучится с тяжелой поклажей!

Ипатий взмахнул рукой, и вещи заскочили на отведенные им места, ремни закрепили багаж.

— Ты всегда был добрым мальчиком, — проговорил Зевий, распахивая дверцу экипажа и хватая Юстину за руку, чтобы впихнуть внутрь.

— Не объясните ли вы в благодарность: что тут происходит?!

— Юстина уезжает, — сообщил Зевий.

— Папа!

— Куда же это?

— Поправлять здоровье на год или два, неизвестно, — ответил Зевий. — Куда — пока нерешено, но дождей там будет меньше или больше, это точно!

— Зевий, она не может уехать вот так просто! — воскликнул Фотий.

— Может и не останется! В городе опасно для нее, а после сегодняшнего визита к торговцу — вдвойне. Уже завтра слухи расползутся по всему городу, и горожане потребуют ее ареста. Поэтому она поживет вдали от Магбурга, пока все не утрясется.

— В том-то и дело, Зевий, ничего не утрясется само собой! — сказал Ипатий. — В том-то и дело! Уехать из города может любой, кроме нее.

— Что бы это значило?!

— Юстина — центральная фигура нынешних неприятностей. И если она уедет из города — узел не распутается, а неприятности последуют за ней. Я и Порфирий вращаемся вокруг нее, словно вокруг некоего центра. Нити, связывающие нас, нужно перерубить. Смертью, к примеру, неважно чьей. Если вы заставите уехать ее — ситуация не изменится, но она останется в одиночестве. И долго ли она продержится? Вы думаете дело в темных артефактах? Нет, совсем нет! Порфирий кинется следом за ней. Он верит в предсказание! Я не говорю, что сейчас у нас блестящее положение, или я вижу из него безболезненный выход — ни того, ни другого нет. Но дело наше не проиграно. Множество людей помогает нам, советники пока на нашей стороне, и конечная точка известна — день свадьбы Хрисы Техет. Большего и желать нельзя!

По мере речи Ипатия, решимость покидала Зевия.

— Наберитесь терпения, еще несколько дней — все закончится, и мы освободимся!