По краю

— Бука. Тут я мало чем могу помочь. Я слышал название благодаря должности. Сам я с ним незнаком.

— Наши тайны неисчерпаемыми! Кто же такой этот "бука"?

— Они довольно странные. Насколько мне известно, почти не владеют магией, но помнят каждое прочитанное слово. Что-то вроде живого архива, и как архив надо листать, так и их — спрашивать.

— То есть, их голова только хранилище для слов? — уточнил Ипатий.

Фотий кивнул.

— Несчастная судьба! Знать и не владеть. Любой полуграмотный маг выше их.

— Бук очень ценят и пользуются их услугами постоянно. Маленькие привилегии скрашивают им жизнь. Поверь, они довольны своей судьбой.

— И как же мне найти его? Пойти в библиотеку, и в вестибюле трижды выкрикнуть имя?

— Не поможет, — усмехнулся Фотий, отметив, что Ипатий без усилий сделал верный вывод о том, где искать буку. — Но я подозреваю, хотя никогда подобный разговор не заходил между нами, Зевию бука известен.

— Зевию? Ну да, верно. Библиотека, и Зевий посещает ее не один год. Уверен, библиотекарей он знает лучше, чем соседей.

Из комнаты рядом опять послышались звуки, на этот раз гремела посуда, и приглушенно топал домовой.

— Накрывает к ужину, — сказал Ипатий. — Уже восемь. Юстина будет через час?

— Если не надумает ужинать с друзьями в городе. Представление заканчивается в половину девятого.

— Зря она поехала в город.

Отец вопросительно взглянул на него.

— У меня плохое предчувствие, — пояснил Ипатий. — Или мне стоило ехать с ней. Мне кажется, Юстина не понимает всей опасности. Город взбудоражен, Порфирий обязательно выкинет какую-нибудь штуку, и Юстина очутится едва ли не в худшем положении, чем я. Получить такое предсказание — лучше уж клеймо на лоб.

Зазвенел колокольчик, приглашая к ужину. Ипатий и Фотий перешли в столовую, где возле накрытого стола прохаживался Зевий. Домовой привычно накрыл на четверых, и место Юстины пустовало. Но едва они сели за стол, как свернула молния телеграммы. Листок спланировал к Ипатию в руку. Он пробежался по строчкам, и нахмурился.

— Что там? Что?! — то ли подтолкнули опасения, высказанные сыном, то ли постоянное напряжение в последние дни, но Фотий угадал: произошло нечто ужасное.

— Только что в театре разорвался амулет-хранилище. Зал заволокло туманом Границы. Есть жертвы.

Вилка со звоном выпала из рук Зевия. Он побледнел.