— Позовите, если понадоблюсь, — Юстина направилась в столовую.
— Понадобитесь, — вдруг сказал Ипатий. — Вы сегодня бледны. Голова болит? Я тоже плохо спал. Давайте после завтрака возьмем экипаж и прокатимся.
Его предложение прозвучало необычно, как будто содержало тайный смысл. Юстина удивилась, но не колебалась:
— Я согласна.
— Тогда через час внизу, — проговорил Ипатий, под деловым тоном пряча облегчение — не сдалась! И уткнулся в книгу.
Девушка немного задержалась, ожидая, не добавит ли он чего-нибудь еще, но Ипатий, не глядя на нее, переместился к окну — там светлее читать. И она, заинтригованная, возвратилась к утреннему чаю.
Жизнь Юстины до появления Ипатия была бедна на приключения и, пожалуй даже, слишком обыкновенной для той, над кем висит такое грозное пророчество. Юстина больше не желала устраняться от событий. Она понимала всю опасность и непредсказуемость положения, однако хотела сама являться причиной перемен. Когда-то давно, в юности, ей чудилось, что пророчество добавляет романтичности ей, но с годами оно стало тяжелой обузой. Теперь девушка чувствовала себя так, будто родилась калекой, с которым надо обращаться очень осторожно. В этом крылась причина усиленной опеки папочки. По этой причине она до сих пор не отбыла установленную повинность на Границе, — советники придерживали ее в городе.
Пока ехали к большой дороге, молчали. За воротами стоял спрятанный в кустах экипаж стражей. Можно не сомневаться, что за ними увяжутся следом. Но аллея, закиданная желтой листвой берез, казалась пустынной.
— Стражи прекрасно владеют чарами мимикрии, — сказала Юстина.
— Оторвемся от них в Магбурге — это проще, — решил Ипатий и добавил с усмешкой:
— Потягаемся, у кого чары сильнее.
— Куда мы едем?
— Навестим одного торговца. Его зовут Бареб.
— Бареб?!
Юстина догадывалась, что Ипатий приглашает ее не на прогулку, но визит к торговцу явился полной неожиданностью. Его имя разносилось вместе с шепотами в подворотнях. К нему обращались за сомнительными вещицами.
— Только этого мне еще не хватало! — в сердцах проговорила она. — Зачем к нему?
— Он приторговывает темными артефактами дольше, чем я на свете живу. Ему известно очень многое.
— Вы сами это придумали? — подозрительно спросила девушка.
— Отец подсказал. И мысль неглупа.
ebooksa