А так, небольшую группу эльфов на полянке окружила большая толпа волосатых громадин. Что именно эльфов, тут ошибиться было невозможно — зелёная одежда с разноцветными кляксами, длинные волосы, характерные кукольные лица и даже остроконечные уши выдавали их, как говорится, с головой. А вот громадины оказались разными. Одни имели оранжевую шёрстку, а другие — уже немного и сероватую. Вот, словно какие-то ораны и гутаны, пришло мне откуда-то из глубин памяти. Конечно, никакими мифическими существами эти образины не являлись. На эльфов плотно насели просто огры, и явно из разных мест. Я, вроде, у себя там, в северных краях, как-то несколько раз видел серых огров, конечно, пленных. А вот с оранжевыми мне ещё ни разу не приходилось сталкиваться. Они явно откуда-то из южных краёв, и крупнее. Слышал, что именно там они могут иметь самую разнообразную шёрстку. Только непонятно, как эти эльфы и огры оказались на территории Великой Тартарской империи и мало того, затеяли небольшую войнушку. Не их ведь земля, хоть и пограничье. И имперских флагов и знаков различия ни у кого не наблюдалось.
Действительно, попал! И просто так и незаметно уйти ведь может и не получиться. Нежелательный видок, и тоже не имперец! Конечно, империю могут посещать всякие, но не вести тут войну!
Пятеро эльфов встали в круг вокруг одной маленькой эльфийки и яростно отбивались от десятка мощных огров. Нет, чуть подальше от нападавших стояли и несколько воинов, и явно людского племени, но они пока в схватку не вмешивались. Возможно, и маги? Хотя, судя по вооружению, обыкновенные вояки-мечники, но ведь тоже не имперские? Не очень высокие, но кряжистые и темноваты сильно. Понятно, что когда имеются более мощные воины, нечего соваться в бой. Хотя, несколько людских воинов, одетых и вооружённых попроще, торопливо оттаскивали в стороны то ли своих погибших и раненных, то ли даже огров. Похоже, и эльфов тоже. Как ни жаль, опять же ни у кого никаких флагов и знаков различия не наблюдалось. Явно разбойничье нападение, понятно, что на эльфов.
Эльфы яростно и, главное, умело отбивались длинными и изящными мечами. Но тут применять свои смертоносные луки они уж точно не могли. И что-то мешало им пользоваться и магией. А вот грозные огры поголовно были вооружены длинными и мощными двуручными мечами. И защищены они были неплохо — на головах у всех виднелись даже и железные шлемы, на теле кожаные панцири и чуть ли железные нагрудники. Похоже с ними были вооружены и люди. Явное преимущество в силах, но эльфы пока держались.
Так, и что мне тут делать? Честно говоря, мне отчего-то стало жалко маленькую эльфийку, но нисколько эльфов-мужчин. Чего мне их любить? Потом, там, на границе у дома, ведь именно эльфийскими стрелами были убиты мои приятели. Уж их-то ни с чем спутать было нельзя. Хотя, может, стреляли и не сами эльфы? С другой стороны, похоже, что меня огрели ещё и эльфийской магией. Та зелёная волна точно являлась ихней магией. Просто непонятно было, что нас троих потом не нашли и не обчистили. Наверное, уложили насмерть и ладно, больше трогать не подумали? Может, и дела поважнее были? И что с бедных путников и слабого мага взять? Кто же знал, что меня только сознания лишили, но не убили?
Эльфы пока держались, но, думаю, что долго им не выдержать. Тут я понял, отчего они не пользовались своей магией. Им мешали четверо вражеских магов или, скорее, шаманов. И ведь не люди и даже не сами огры, а дружественные им орки! Уже немного поменьше и наряжены в непонятные цветные хламиды. Но всё равно сильно выше и крупнее меня. Похоже, что не северные, а, опять же, южные орки. Слышал, что там, на югах, они и покрупнее будут своих северных собратьев. Но как они все здесь очутились?
Шаманы-орки стояли вообще на отшибе. С места схватки их точно было не видать. Зато я их прекрасно видел и мог достать запросто. На удивление, это они меня не заметили. Хотя, орки, похоже, немного расслабились и утратили бдительность. Понятно, что уж теперь им ничего особенного и не угрожало. Какое огромное преимущество! Ещё немного, и они одержат заслуженную победу.
Конечно, так сразу помочь эльфам я не мог и нисколько не собирался. Уж против огров и орков я точно не выстою. Может, смогу завалить, и то случайно, одного из них? Честно говоря, и не мои дела вообще. Мне тут самому как-то унести ноги надо!
Хотя, мне всё равно было жалко мелкую эльфийку, и именно только её. Больно молодой и зелёный, и не успел ещё зачерстветь. Сердобольный я, и мне женщин всегда было жалко, хоть какого роду и племени они и не принадлежали. Никогда сам не обижал девочек и не любил, когда их обижают. Хоть и жизнь на севере суровая, но наши сувары всегда с уважением относились к своим женщинам. И это было привито и мне.
И не видел я ещё ничего в свои семнадцать лет. Любви тоже не видел. И как бы и нецелованный! Совсем-совсем! Первый раз ведь вырвался, можно сказать, на волю. «Где мои семнадцать лет? На Большой Каретной! Где мой верный пистолет? На Большой Каретной!» Вот ведь вспомнилось ненароком! И слова больно уж странные и, ага, в рифму! Что такое пистолет и рифма, я, конечно, не знал. Только сейчас в голове ненавязчиво нарисовались. Первое слово означало, вроде, что-то такое из оружия, но странного и невиданного. А вот второе, кажется, вообще относилось к стихам, точнее, стихосложению. Жаль, но я пока нисколько не трубадур. У меня-то и домры, хоть и самой завалявшейся, нет, и не было никогда. Кстати, и где находится этот странный Большой Каретный, я тоже не знал. Дом, улица, постоялый двор, владение, замок? Возможно, в Тартаре? Вот доберусь туда и узнаю!
Глава 10. Случай в дороге…
А схватка всё продолжалась и продолжалась. Вот огры, потеряв своих двоих, кстати, оранжевых, всё же достали одного эльфа, и тот свалился им под ноги. Потом, чуть подальше в лесу, сильно затрещало, словно кто-то безжалостно ломал сухие ветки и сучки. Явно несколько тяжеловесов спешили к месту схватки. Возможно, тоже огры?
Ну тут и я решил действовать. Скорее всего, не удастся мне помочь эльфам и эльфийке ничем особенным, но ведь магов прищучить вполне было возможно. И для этого у меня есть эльфийский лук и стрелы! И стрелять я тоже умею!
Первая же моя, ну, эльфийская, стрела с мощным наконечником против доспехов и красно-зелёным оперением удачно воткнулась в орка-шамана, кстати, державшего в своей руке какой-то магический жезл. Тот удивлённо посмотрел себе на грудь и потом по сторонам, чтобы как подрубленный рухнуть на зелёную травку. Ну, у него не было никаких шансов, ведь стрела была пропитана под завязку ещё и эльфийской магией. Конечно, и жезл упал рядом. Вжиг! и второй, уже просто тянувший свои руки в сторону эльфов, получил свою стрелу. Третий только начал оборачиваться в мою сторону, как болт из самострела воткнулся в него, и прямо в сердце. И тут и у этого шамана тоже не оставалось никаких шансов — я не пожалел на него даже зачарованного магией бронебойного болта. Нашлось у бедного Автандила несколько. Он, если бы узнал, точно был бы доволен. Жаль, что не пришлось стрелять в какого-нибудь эльфа, так сказать, чтобы отомстить за хорошего знакомого. Ладно, как-нибудь в другой раз. И так сойдёт! И так ведь удачно получилось. И орк, вместе со своим посохом, тут же начал валиться вбок.
Четвёртый орк-шаман, просто смотревший в сторону схватки, спешно полез в сумку, висевшую с правой стороны. Наверное, как раз и за магическим жезлом? Но это уже никак не помогло и ему — третья эльфийская стрела вмиг пронзила урода. Нечего было терять бдительность! Что ни говори, стрелял я хорошо. Может, не как эльфы, но для людского воина вполне на уровне. Не зря меня дед мучил с самого раннего детства. Ну, мы, сувары, всегда являлись неплохими лучниками. Просто на этот раз мне пришлось отправится в путь с одним самострелом, конечно, из-за собственной бедности. И у нас хорошие луки строили дорого, не в пример самострелам. Хотя, здесь я находился не так далеко от орков-шаманов.
Так, лук быстрей за спину, а самострел — в сумку! Ноги и меч в руки, и вперёд! Ещё не всё закончено!
Все четыре орка валялись на траве, но парочка уже начала предательски шевелиться. Всегда не знаешь, чего ждать от этих шаманов! Самое верное, это лишить их головы!
Мой меч резко опустился на шею самого живого, кстати, первого подстреленного, шамана, и его голова тут же, брызнув во все стороны какой-то зеленовато-красной кровью, откатились чуть в сторону. Меня, честно говоря, чуть не вырвало. Тьфу, какая гадость! Я думал, и у орков кровь красная! Оказалось, не совсем.
Мне было не очень хорошо! Должен ведь сознаться, что это, кажется, первое убитое мною таким жестоким и кровавым образом разумное существо. Ну, стрелами и болтом не считается. Там всё же не так страшно. Тем не менее, я не остановился и, сдержав себя, один за другим отрубил головы и трём другим шаманам. К сожалению, как учил меня дед, это самый верный способ обезопасить себя от магов, пусть даже и проткнутых магическими стрелами и болтами.
Конечно, мне было сильно неприятно. В большинстве случаев я просто бросил бы всё и убежал. Но это были шаманы, пусть и орки. И как раз на такой случай у меня имелось большое покрывало. Всё же прихватил в доме, так сказать, укрываться по ночам.