— Задирай юбку, — приказала старуха.
Меня ожидало пять минут унижения. Зато после осмотра я гордо спустилась вниз, к гостям, и ещё раз дёрнула жреца за длинную бороду.
— Ваш артефакт лжёт. Семья Эшеров требует от храма Ока Ими публичных извинений.
А как иначе? Слухи-то расползаются быстро.
Глава 61
Храм Ока Ими принёс мне официальные извинения, и знаменитый артефакт богини был признан временно непригодным к использованию. Скорее всего, он отреагировал на мои добрачные шалости. Похоже, туман посчитал их не настолько невинными, как думала я. Но главное, проблема решилась, репутация была спасена, и длинной торжественной процессией мы двинулись в главный зал. Так называемый Зал Невест. Там в центре у алтаря мы дали брачные клятвы, обменялись магическими браслетами и порезали ладони ритуальным ножом, принеся жертву кровожадному богу-воителю.
— Ока Ими, покровительница невест, благословляет ваш союз.
Жрец трижды обошёл нас по кругу, окурив благовониями. Нос защекотало от тёрпкого цветочного запаха. Три девушки в лёгких оранжевых платьях — храмовые служанки — оплели наши с мужьями соединённые руки алыми лентами.
— Великая Ора, мать всего сущего, благословляет ваш союз.
Жрец ударил в невесть откуда взявшийся бубен. Позвенел над связанными ладонями.
— Чёрный воитель принял жертву и обещает защищать вашу семью.
Магические браслеты на запястьях налились жаром и начали плавиться. Не без страха я наблюдала за тем, как полоска светящегося серебра на руке впитывается в кожу, превращаясь в татуировку, невидимую никому, кроме меня и мужей. Сначала боль была терпимой, но под конец на глазах выступили слёзы.
— Да будет крепок и плодовит новый союз. И пусть ваша магия этой ночью сольётся.
После церемонии гости по обычаю разразились аплодисментами, а я покраснела: прилюдный намёк на постельный ритуал не мог не смутить.
Первой брачной ночи я ждала с ужасом и сладким томлением. Хотелось уже познать радости настоящей плотской любви, но количество мужчин, готовых эту радость подарить, пугало.
Пока приглашённые покидали зал, жрец отозвал Эдриэла в сторонку.
— Вы помните, что должны овладеть невестой одновременно? — донёсся до меня его шёпот.
Похоже, из всех супругов у эльфа оказался наиболее сознательный вид, и жрец решил возложить на короля ответственную миссию: провести магический ритуал по всем правилам.
Я уже устала краснеть, но ничего не могла с собой поделать. Обсуждать вслух такие личные, пикантные вещи…
— Это не значит, что надо пытаться втиснуться в неё втроём…
ebooksa