— Может инженерную бригаду вызвать? — Ким старший уже было сверкнул синими светлячками бионических глаз — работа передового нейроинтерфейса, но сын остановил его, замахав руками.
— Не-не-не! Я сам справлюсь.
— Как скажешь. — не стал настаивать отец.
Хуанг в свои девятнадцать лет, не без помощи семьи и подаренного почти готового бизнеса, купил себе отличную, но тем не менее скромную по меркам родни, квартиру недалеко от центра в одной из не самых престижных мега башен на триста сорок четвертом этаже. Спустя год его жилище почти не изменилось — голые стены закрыли защитные композитные панели всех оттенков серого, ради безопасности и успокоения отца, из мебели были только несколько простеньких стульев, пара столов, пусть и из дорогого дерева, вирткапсула последней модели. Спал Хуанг на высокотехнологичном умном матрасе, одежду хранил в встроенном в стену шкафу, кушал дома редко, а готовить вообще не умел, да и не любил. По этой причине помещение, предусмотренное инженерами под кухню, превратилось в небольшой, сильно попахивающий нелегальщиной, цветник.
Да-да, эта маленькая страсть парня была вообще никому не известна, а что до растений — все законно, но очень экзотично. Цветы и травы произрастали самые разные из самых удаленных концов земного шара, почва добывалась с полюсов — единственных мест, почти не тронутых техногенным и радиационным загрязнением. Пользуясь влиянием фамилии и, отчасти, семейным бюджетом Хуанг с пятнадцати лет собирал и выращивал в тайне за городом в подземном бывшем бомбоубежище свою коллекцию. Теперь же его оранжерея едва помещается на кухне в двадцати двух квадратах.
— Куплю соседнюю квартиру, она простаивает. Тогда заживем. — весело буркнул под нос парнишка, закрывая бронированную дверь в свой цветущий сад.
Размышления о разминке перед сессией и легком ужине прервал вызов коммуникатора. У Хуанга, собственно, как и у большинства людей его достатка, не было неудобного девайса на запястье — все заменяли микрочипы в мозгу и продвинутый нейроинтерфейс, вживленный в позвоночник. Управлять такой технологией дано не каждому, но никто не отменял упорных тренировок и десятки часов усердной практики, как в случае с Хуангом.
— Вечер добрый, господин Ким. — раздался в голове слишком громкий знакомый юношеский голос.
— За тобой уже выехали, клоун. — нарочито грозно отозвался парнишка, спешно подкручивая настройки связи с помощью жестов. Управлять нейроинтерфейсом вот так внезапно одной лишь волей ему пока не удается.
По каналу раздался скрипучий хохот, перешедший в кашель, что немного позабавило Хуанга. Этого трусоватого, но оттого не ставшего за свои двадцать лет более осмотрительным и ввязывающегося во всевозможные авантюры, слегка заносчивого и вечно на подъеме дурня он знал уже много лет.
— Ты как там, Ром? Не подох? — буднично поинтересовался Ким младший, переодеваясь в умный игровой костюм.
— Не дождешься, доходяга. — отвечал друг, тяжело дыша. — Готовишься? Старт через полтора часа.
— Я уже дома, сейчас нырну размяться в демку.
— Черт. — в эфир просочились звуки улицы, поверхности и злостного плевка Романа. — Я только со смены, не смогу составить тебе компанию.
— Я не расстроюсь. — серьезно отвечал Хуанг, а на лице расплывалась злорадная улыбка.
— Вот такой ты друг. — наигранно выдохнул собеседник.
— Ты, кстати, еще не уволился?
Хуанг активировал капсулу, прилег на лафет, синхронизировал беспроводное соединение, запустил глубокую проверку всех систем. Как раз к концу разговора все должно быть готово. От нетерпения потели ладошки даже в костюме, а рот немного пересох.
— Пока приходится держаться. Комиссия требует подтверждения квалификации и сдачи экзаменов на проф ориентацию по смежному направлению. — его голос внезапно стал серьезен.
За эту черту Хуанг очень любил своего друга — когда надо становится полностью вовлеченным во что-то важное и не отвлекаться, Роман делал это просто, как по щелчку пальцев.