— Нет, дурак. — прыснула она. — У меня это… Кисейная барышня откатилась. Можешь помочь?
— Фух. Не пугай так. — у меня действительно участилось сердцебиение. — Тогда готовься.
Я достал нож и провел лезвием по пальцу. Йолана спустя секунду свалилась, стукнувшись затылком о дерево. Надо было это сидя делать.
После того, как меня всё же поколотили, мы приняли решение выдвигаться вслед за группой Гратона. Их не было около двух часов, и это странно. Волки могли и их достать, конечно, но нам в это не верилось. Гратона они не прокусят, по крайней мере не сразу. А у Имира по словам Йоланы два заклинания, связанные со льдом, поэтому их выживаемость вне сомнений. Разве что кроме волков здесь есть что-то пострашнее.
На счет серого, убитого Йол — оказалось она приготовила первую статику сразу после покупки. Конечно заклинание за столько времени успело полностью зарядиться и в критический момент сработало как надо. Одно точного удара в глаз волку хватило скорее всего из-за хорошей длины кинжала. Урон не имеет значения, если мозг уничтожен. В теории тоже самое на счет сердца, но проверить стоит.
На след вышли почти сразу, примятая листва и поломанные кусты четко указывали путь, пока мы не набрели на русло маленькой реки. У небольшой запруды белый песок был слегка утоптан тяжелыми ботинками большого размера. Гратон.
Идти решили вдоль воды еще метров триста. Если не найдем их или хотя бы следы, сделаем остановку, передохнём и двинем вверх по течению.
— Скажи, Йол. — обратил я на себя внимание. Ну правда, идем как разведка — тихо, молча, чуть ли не знаками переговариваемся, а лес не преподнес еще ни одного сюрприза после волков. Место тихое, животных слышно полно, даже маленького оленя видели на той стороне реки.
— М? — не отрывая взгляда от леса с лева от нас ответила она.
— Йол, я понимаю, что нужно быть осторожнее, но ты только посмотри вокруг. — развел руки в стороны для пущего эффекта. — Лес нормальный, обычный, здесь никого нет.
— А как же ребята? — она остановилась. — Почему они не пришли обратно?
— Могли заблудиться или встретить людей и уйти с ними.
— Они бы так не поступили! — повысила голос девушка, но тут же осеклась и завертела головой, испуганно вслушиваясь и вглядываясь в лес.
— Ты их только встретила, откуда тебе знать?
Она ничего не ответила, только плечи поникли, а рука легла на рукоять кинжала. Ну вот что за люди! Чуть что сразу за нож! Я поманил её к воде и стал искать в рюкзаке бурдюк, пора наполнить его.
— Ты хотел о чем-то поговорить? — девушка подошла бочком, не сводя глаз с деревьев.
— Да. Хочу выяснить кое-что.
Выяснил на свою голову. Если мои воспоминания были не четкими и, скажем так, фрагментированными, то у Йол все иначе. Рассказ её был краток, но очень информативен. Она работала над секретным проектом в одной крупной айти компании, имен не называла — подписка о неразглашении. После неудачных испытаний, где она была бета-тестером виртуальных миров, её и еще несколько коллег долго готовили к длительному и глубокому слиянию с ИИ, но проект свернули правительственные ведомства. Их команде светил хороший срок, так как тот уровень слияния, что они собирались провести, был под запретом в Союзе. Внезапно нашелся поручитель в лице Биотек Лимитед. Они предложили бывшим тестерам места в своей компании.
— Хотя, как сказать предложили, скорее навязали… Выбора у нас, не было, я так думаю. — закончила бывший тестер.
— Ты так думаешь? То есть ты не помнишь?