— Вы кто? — раздался подхриповатый мужской голос.
— Не выскакивайте так! — справившись с испугом ответила женщина. — Меня зовут Нилам Нанда, я здесь теперь старший нейробиолог и по совместительству психолог и психотерапевт.
Женщина говорила уверенно, держалась прямо, но вот крепко прижатый к груди планшет и скользящий взгляд выдавали в ней робкую натуру. Виктор читал таких как она с той же легкостью, с которой опытный пилот ведет транспортник по орбите.
— Витя. — он улыбнулся и протянул руку.
Конечно, она лишь потупила черные глазки. Индианка, хоть вокруг курился полумрак, выглядела невероятно: очень высокая, стройная, если не сказать худая, узкие плечи и тонкая шея демонстрировали невероятно ухоженную смуглую кожу, разлет глаз хищной птицы не придавал агрессивности её внешности, на против, уравновешивал слегка детские черты лица. Виктор неожиданно для себя посчитал её привлекательной.
— Простите. — он опустил руку и нажал что-то в контроллере на левом запястье. Помигивая, зажегся свет. — Ко мне не часто приходят лично, через коммуникатор общаться быстрее и проще.
— Да, но я хотела лично встретиться с директором отдела разработки и контроля искусственного интеллекта. — Завороженно осматривая по-другому заигравшее помещение произнесла Нилам. — Всё-таки нам теперь работать вместе.
— Я немного удивился, что к нам отправили специалиста так поздно, да еще и прямиком из Индии. — посетовал ученый и поманил коллегу за собой.
Да. Хоть Виктор и был в должности директора отдела, но в сущности оставался простым увлеченным ученым. Под его началом работало всего двадцать человек, не более. Да он и сам не знал, сколько их. Ему это было не интересно. Он выполнял основную работу по программированию и обучению ИИ, остальные лишь помогали не перегружать машины и самого Виктора.
Они прошли меж высоких шкафов, начиненных электроникой и представляющих большую загадку своего назначения для Нилам, миновали три, а может даже четыре поворота по коридору, спустились по маленькой металлической лестнице… Женщина предпочла не запоминать такой ужасный маршрут, в конце концов её новоиспеченный коллега просто обязан проводить девушку до выхода.
— Вам здесь нравится? — Заметил Виктор легкую улыбку на лице Нилам.
— Ох, простите. Тяжело сосредоточиться после перелета. — отмахнулась доктор.
Пара вышла на балкон огромного зала, словно в амфитеатре. В центре, где могла располагаться сцена, возвышалась исполинская конструкция из металла, стекла и пластика, напоминающая огромного спрута. Повсюду были ошеломительного диаметра связки проводов, идущие из стен, потолка и пола, все они вели внутрь машины. Холод кусался. Женщина поёжилась.
— Впечатляет, не правда ли? — с гордостью произнес Виктор, но не увидел в женщине никакой реакции. Она уже попросту замерзла. Ему было привычно, тем более в куртке. О бедной коллеге в одном сари он не подумал. — Пройдемте в мой кабинет, вы мерзните.
— Спасибо. Давайте. — не стала сопротивляться индианка.
По приходу Виктор услужливо предложил кофе, Нилам согласилась, сев на раскладной стул у теплопушки. Ученому понравилось, что она не предпочла чай, потому что его у Виктора никогда не было. Он незаметно облегченно вздохнул, приготовил им напиток в старенькой кофеварке и сел напротив доктора, нагло и завороженно рассматривая её.
— А… У вас здесь все такое… Эм… — смутилась от такого бесстыжего взгляда женщина.
— Устаревшее? — взаимно смутился и поспешно отвел взгляд учёный. — Знаете, я вырос в очень бедной семье и привык к такому. Мне так комфортнее. — он нервно перебирал стопки бумаг на своём столе, прищёлкивал к модульному компьютеру необходимые части и большие мониторы.
Атмосфера в кабинете ученого показалась довольно уютной, несмотря на беспорядок: множество полок со старыми книгами, электроникой, бумагами и всякой мелочевкой, шкаф в углу, рядом с ним не заправленная кушетка с горкой одежды, картотечные шкафы вдоль стен и огромный деревянный стол с большим количеством гаджетов, проводов и каких-то схем.
— Это же… — чуть привстала доктор, когда на экранах показалась диаграмма состояния сотен и сотен людей, разделенная на блоки с портретами и кратким описанием личных дел. Её удивление было неописуемым.