Свиток Всевластия

– И правда! – спохватился виконт. – Ведь масоны – наследники тамплиеров.

– Это величайшее заблуждение! – восклинул Вейсгаупт. – Уж не знаю, кто пустил эту легенду… Не иначе сами тамплиеры сочинили, будто мы с ними заодно! Но послушайте, виконт, неужели вы можете верить этой нелепице?! Масоны – общество равных, общество ревнителей Просвещения, прав человека, веротерпимости! Мы боремся за свободу и разум. А чего добиваются тамплиеры? Они не хотят ничего, кроме власти для самих себя! Филипп Красивый уничтожил этот орден, потому что он мешал объединению Франции под властью единой короны, мешал созданию единой французской нации, предназначенной встать во главе прогресса! Если сейчас тамплиеры вернутся, то снова ввергнут страну в пучину феодализма, мракобесия, предрассудков! Даже нравы современных ретроградов покажутся вам вольнодумными по сравненению с тем, что устроят храмовники! Возвращение в Средневековье – вот их подлинная мечта! Теперь понимаете, д’Эрикур, почему мы не можем позволить им завладеть свитком?

Д’Эрикур был в смятении. Он верил и не верил Вейсгаупту.

– Что же вы предлагаете?

– Союз, виконт! Теперь, когда для всех вы – светоч Просвещения и мученик за прогресс, иллюминатам не найти лучшего, чем вы, друга! Я верю, что вы – искренний последователь энциклопедистов. Поэтому я доверяюсь вам. Вы смелы, вы разумны, вы истинный вольтерьянец. Зачем нам интриговать друг против друга в поисках тамплиерского свитка, когда наши интересы совпадают? Будем искать его вместе!

– Допустим, найдем. И кому он достанется?

– Вам.

Виконт поднял брови.

– Вы настолько мне доверяете? А в чем же тогда ваша выгода?

– Прежде всего в том, чтобы заклинание не нашли тамплиеры!

– Но я…

– Ваши интересы – это интересы просвещенного человечества, а его интересы – это интересы иллюминатов.

Д’Эрикур был повержен. Он ожидал от Кавальона чего угодно, только не этого.

– Но при чем тут Помье? – спросил раненый. – Не станете же вы утверждать, будто он – тамплиер!

– Я не могу утверждать и обратного.

– Но с какой стати этому горе-писаке быть в союзе со столь могущественным орденом?! Он же никто! Он же нищий! Если бы его подкупили, он бы хотя бы приличнее одевался!

– Может быть, Помье и действует один, на свой страх и риск, – сказал Кавальон. – Но нельзя исключать и того, что храмовники вертят им без его ведома, помимо его воли…

– Каким образом?!

– Внушение… Магнетизм… Искусные интриги… Так или иначе, я уверен, что Помье причастен к убийству вашей невесты. К тому же украшения вам подбросил тоже он.

– А уж это вы откуда знаете?!