– Дай подумать, – задумчиво почесал ухо Пес, растеряв при этом добрую половину своей важности. – Хм… Да, думаю, около девятисот двадцати пяти лет, если считать по вашим, человеческим, меркам.
– Девятьсот двадцать пять лет? – удивленно протянул мальчик. – Но ведь это так много!
– Не так уж много для того, кто всю жизнь посвящает другим, – заметил Пес назидательно. – И уж точно не так много для того, кто мог бы жить вечно.
– Прости, пожалуйста, – извинился Соль, густо покраснев. – Об этом я не подумал. – И добавил, стремясь исправить свою оплошность: – Если хочешь, когда смогу, я открою тебе Двери домой, и у тебя будет возможность снова встретиться со своими братьями и жить столько, сколько пожелаешь.
Раф задумчиво помолчал, прежде чем ответить, – Солю даже показалось на миг, что Пес согласится.
– Благодарю тебя за это щедрое предложение, мой юный друг, – произнес наконец Раф. – Я непременно запомню его. Но думается мне, что не смогу его принять: я слишком привык к этому миру и людям, населяющим его… Не уверен, что вновь готов влачить бесцельное существование своих соплеменников… Постой, как ты сказал?..
Соль недоуменно уставился на Пса.
– Что сказал?
– Ты сказал: «когда я смогу»… Что это значит? Ты не можешь открывать Двери прямо сейчас? Будет ли мне позволено спросить: почему?
Открывающий Двери вздохнул с облегчением, радуясь, что разговор пошел в нужном ему направлении.
– Дело в том, что сначала мне нужно сделать одно дело, и я надеялся на твою помощь… Если можно.
Пес благосклонно моргнул, и Соль продолжил:
– Видишь ли, я не очень хорошо рассчитал, открывая Дверь… Ошибся в расчетах. Полагал, что окажусь на главной площади этого города или где-то вроде того, а оказался здесь, под землей, в большущем таком поезде. Раньше я таких никогда не видел: в нем было очень много людей, гораздо больше, чем он мог бы вместить с удобством…
– Поезд метро, – вставил Раф.
И Соль благодарно кивнул:
– Да, точно. Метро. Словом, я растерялся, хотел поскорее выбраться на воздух и открыл несколько Дверей на ходу.
– Несколько?
– Угу.
– Несколько – это сколько?
– Не знаю, – нехотя протянул Соль. – Ну, может, пять или шесть… Или семь.