– Тем, что передал эту безделушку? Она красивая, не спорю, да что в том толку?
– Сколько раз тебе повторять: значимость ожерелья не в его виде, не в камнях, даже не в магии, в нём заключённой! Это самая дорогая, самая древняя, самая святая вещь в Саоре! Знак огромной власти и ещё большей ответственности, символ высшего предназначения: оно бесценно! Едва оно коснулось меня, я перестала принадлежать себе: теперь я в ответе за мой мир и обязана туда вернуться.
– Мэл, – упрямо насупился Басг, – эти двое принуждают тебя вернуться?
– Нет.
– Так что же?!
Мариэль вздохнула:
– Боюсь, ты не поймёшь.
– Я попробую.
– Это долг, – посмотрела на него девушка. – Долг и кровь. Во мне течёт кровь двадцати шести королей, Басг, и забыть об этом невозможно. Я не рвусь к власти и никогда бы не напомнила о себе Саору – настолько велико оскорбление, нанесённое моей матери. Но отказаться сейчас означает признать, что я сочла себя недостойной своих предков, струсила, испугалась… Мне и впрямь страшно. Но кровь толкает меня вперёд – несмотря на то, что я сознаю: возможно, Саор не жаждет видеть меня в качестве королевы. Более того, я не удивлюсь, если там встретят меня так же, как и принц Соледжа, – с предубеждением и плохо скрытой неприязнью.
– Хочешь, я проучу его, Мэл? – оживился Басг.
– Куда тебе, – усмехнулась Мариэль. – Не обманывайся внешним видом. Мериться силой с магом – всё равно что в одиночку противостоять целой дружине.
– Да я их обоих уложу одной рукой, – презрительно фыркнул здоровяк.
– Мечтай-мечтай. Я с удовольствием посмотрела бы, как тебя лишат излишка самоуверенности, да момент неподходящий. Не хочу, чтобы меня обвинили в нападении на Вестников.
– Мэл, мне необходимо сбить с них спесь, раз уж придётся терпеть их дальше. Никто не посмеет не то что обидеть – плохо подумать о тебе – ни здесь, ни в твоём Саоре.
Девушка коснулась его щеки:
– Спасибо, Басг. Но, видишь ли… В мой мир ведёт Мост, перейти который может лишь рождённый в Саоре, – так уж он устроен. Нам придётся расстаться.
– Что?! – опешил тот.
– Я не могу взять тебя с собой в мой мир.
Басг стиснул её руку в своей лапище:
– Ты меня бросаешь?!
ebooksa