– Сразу чувствуется, что ты не учил Законы Саора! Ожерельем не завладеешь, убив его прежнего владельца – ни самому, ни чужими руками. Тот, кто отважится на это, скоро сам расстанется с жизнью – гораздо страшнее и мучительнее, чем ты можешь вообразить! Символы власти королей передают только по доброй воле, ограниченное ты ничтожество!
– Вот и отдай его добровольно. Если за себя не боишься, то твои гости тебе дороги? Особенно этот красавчик с нечеловеческими глазами. Или я расправлюсь с ним у тебя на виду. Ты же не переносишь зрелища чужих страданий, не так ли, Мэл?
«Что его в моих глазах не устраивает? – то ли шутя, то ли серьёзно обиделся Джэд. – Тебе вот нравятся!»
«У тебя самые красивые глаза на свете, – поспешил успокоить его Дэрэк. – Не хочешь развеять иллюзии этого нахала?»
Мариэль, похоже, подумала то же самое, поскольку равнодушно бросила:
– Попробуй.
Принц почувствовал, как всколыхнулся воздух. Но он так и не узнал, какое заклятие применил Рэг: оно было уничтожено, не успев проявить себя. Не понял, что произошло, и Рэг – Джэд ничем не выдал себя, даже не шелохнулся. Исполин повторил попытку. Юноша видел, как напряжённо он шевелит губами. Результата опять не последовало. В тишине комнаты раздался звонкий смех королевы:
– Убедился, самоуверенный ты мерзавец! Правильно мама говорила, что тебя погубит твоя же самонадеянность! Только дураки мнят себя непобедимыми и всемогущими!
Рэг оглядел всех по очереди и безошибочно выбрал Дэйкена.
– Ты! – взревел он. – Всё-таки ты! Не знаю, как тебе это удаётся, но сейчас я покажу тебе настоящую магию!
– В самом деле? – прищурился Синеглазый. – Что ж, посмотрим.
«Мы прямо трясёмся от ужаса, правда, Дэрэк?»
Принц подавил смешок. Замечательно всё-таки слышать Джэда постоянно!
Посреди комнаты между полом и потолком сгустился плотный ком серого тумана. Из него прорезались ноги, напоминающие толстенные столбы, вытянулась одна пара рук, вторая, третья… Нечто подобное Дэриэну уже приходилось видеть – на поляне у подножия Эриэжа. Там их было двадцать восемь – рогатых и клыкастых чудовищ. Здесь же было всего одно – но огромное, проломившее шипастой мордой потолок и продолжающее расти. Лапы его своей тяжестью продавили пол, руки крушили стены. Он надвигался прямо на них. Мариэль вздрогнула, и Дэрэк, вставая между девушкой и тварью, твёрдо произнёс:
– Не волнуйся, королева. Это всё детские игрушки.
Она сжала его локоть, ища поддержки, и юноша впервые заметил, что при всём своём росте она смотрит на него снизу вверх, хрупкая, напуганная и совсем ещё юная.
– По-твоему, это и есть настоящая магия? – усмехнулся Джэд. – Создание безмозглого скоуни?
Он разочарованно взглянул на чудище и отвернулся.
Тварь замерла, затем стала стремительно менять облик. Лишние руки втянулись, рога и костяные наросты на теле исчезли, ноги уменьшились в объёме. Фигура приобрела человеческие очертания. Отвратительная морда превратилась в печальное женское лицо, обрамлённое густыми чёрными кудрями. Открылись огромные яркие глаза, и принц узнал ту красавицу, что показала ему на Нейтральной полосе Дейзи.
– Сын, – сказала она Рэгу, – ты не изменился.
ebooksa