– Навсегда запретила себе любить. Даже увлекаться. Саор, Тери, Круг. Всё. Замуж не пошла, хотя пару раз задумывалась о детях. Но жить с мужем из уважения, по обязанности не смогла бы, а воспитывать наследника без отца сочла недостойным Правительницы.
– А тот человек?!
– Мирно живёт в кругу многочисленной родни. Так и не женился, зато доволен, спокоен, счастлив. Милое бальное приключение семидесятилетней давности наверняка вспоминает с гордостью и удовлетворением… Я давно простила его, Эльги. Да я вообще перестала думать о чём-то, кроме долга принцессы, и считала, не буду испытывать даже привязанности… Пока в мою жизнь не ворвалось одно несносное синеглазое создание и заставило почувствовать себя матерью! Его же настоящая мать однажды бросила мне прямо в лицо, что я в него влюбилась.
– А ты влюбилась? – рассмеялась Эльгер.
– Упаси Создатель! Его как сына-то любить не просто, а так, как вы с Дэрэком… Нужно обладать вашим терпением и вашим мужеством. Как вам выдержки хватает! От него и Хранитель, наверно, плакал! Он же никого никогда не слушает!
– Он бывает и другой. Слушает, а Дэрэка иногда даже слушается! Кроме того, Гэсса… любят ведь только тех, от кого временами плачут. Слёзы – признак неравнодушия.
– От него и Круг порою рыдает! И Саор! И я, глупая. Но любить мне хотелось бы кого-нибудь менее…
– Вызывающего?
– Непредсказуемого. Только, похоже, я обманываю себя. Синеглазый и завораживает сочетанием несочетаемого. Мудрость Правителя и озорство мальчишки. Бешеный нрав и внешняя сдержанность. Великая сила и простота поведения. Вот секунду назад образец рассудительного короля – и тут же хулиганские выходки сорванца! После Джэда остальные мужчины кажутся слишком обыкновенными, слабыми, невзрачными. Я слишком долго находилась рядом с ним, чтобы увлечься кем-то менее интересным. Так что не судьба мне полюбить и быть любимой.
Эльгер порывисто обвила её руками:
– И всё-таки жизнь иногда преподносит и приятные сюрпризы, Гэсса! Наверно, я говорю так потому, что сама неожиданно обрела счастье – с тем, о ком ты отзываешься с таким восхищением, с самым лучшим человеком на свете! Но я верю, что ещё найдётся кто-то, подобный ему, чтобы вернуть тебе надежду!
– Разве что сыщется второй Синеглазый, постарше, – невесело пошутила принцесса. – Спасибо тебе, Эльги!
***
Дейзи в очередной раз поправила тяжёлую цепь и грустно улыбнулась:
– Отвыкла…
Дэрэк тоскливо кивнул:
– Да, к ней надо приноровиться.
Принцесса подавила комок в горле и погладила длинные пепельные пряди склонённой головы:
– Два года – это совсем недолго. К тому же я буду приходить и Дани захватывать. И потом, мне кажется… Да я просто уверена, что Синеглазый найдёт способ сократить срок изгнания.
– Дело не в сроке наказания, а в позоре, – глухо ответил принц, – в постыдном приговоре, в самом убийстве. Как я буду после всего смотреть в глаза подданных? Или приказывать что-либо? Или воспитывать сына?
ebooksa