– Тем не менее я предпочитаю вас двоих.
– Почему, конечно, не скажешь…
– Нет. Не обижайся, Иль, так нужно.
Она ухмыльнулась:
– Вот в этом ты весь. Нужно – и весь сказ. Тяжело вам, Тэнг, с ним приходится? Гэсса, верно, последнее терпение потеряла.
«Думаю, ему с нами не проще».
– Сейчас Дэрэк появится, – неожиданно встрепенулся Джэд.
Он отступил на шаг, и в следующее мгновение протягивал руку брату – смущённому и подавленному.
– Это твоя компания встречающих – сопровождающих, – нарочито бодро произнёс король. – Тэнга ты знаешь. На время он будет изображать твоего четвероногого друга. Ошейник с поводком он вручит тебе лично на Земле, до намордника, надеюсь, дело не дойдёт. А вот с кем я просто счастлив тебя познакомить – Илина, дочь Сона. Твой Наблюдатель, Наставник и нянька в одном лице на все время пребывания на Земле. Я еле уговорил её оказать нам такую честь. У Илины редкий дар – редкий даже для Саора. Она всегда чувствует, говорит ли правду её собеседник.
– Видящая! – почтительно поклонился Дэрэк.
– Только прошу не путать с чтением мыслей и не пугаться, – польщённо кивнула Илина. – Я не лезу без спроса в головы и не интересуюсь чужими тайнами.
Дэриэн с живым интересом и все возрастающей симпатией рассматривал ту, с которой ему предстояло провести два мучительно долгих года. Среднего роста, плотного сложения, гладкие русые волосы туго стянуты в хвост на макушке. Одета просто, по-земному, в узкие джинсы и обтягивающий ладную фигурку свитерок, на ногах – непривычные Саору туфли. Приятные черты лица, чуть вздёрнутый нос, озорные ямочки на щеках, мягкие губы. Тёмно-серые глаза смотрят внимательно и пытливо. На вид около тридцати, но кто же знает, сколько ей может быть на самом деле!
Дейзи, все это время держащаяся поодаль, рассматривала представленную с не меньшим волнением. Вот она какая, знаменитая Видящая Илина, о которой она столько слышала от Триса!
– Это правда, что ты первая встретила нового короля в Саоре? – невольно вырвалось у неё.
– Не в Саоре, – покачала головой та, – на Земле. Забавная была встреча… Впрочем, вон стоит главное действующее лицо той истории, кулак мне исподтишка показывает, чучело синеглазое! Придётся помалкивать.
– Иль, что мне в тебе всегда нравилось – так это талант вовремя остановиться. Дэрэк, не смотри так, не скажу ни слова: тебе с этой языкастой придётся провести немало времени, вот и вытягивай из неё байки о моём тёмном прошлом. И вообще, если вы не поторопитесь, через пару минут здесь будут Стражи и вежливо, но непреклонно поволокут принца к Мосту. Так что, Дэрэк, бери свою спутницу под руку, и отправляйтесь.
Илина фыркнула, но послушалась. Дейзи, поцеловав мужа, смотрела, как они уходят, сопровождаемые трусцой Тэнга. Когда последний взмах пушистого хвоста скрылся в джунглях, она вытерла мокрое от слёз лицо и повернулась к королю.
От его напускной весёлости не осталось и следа… Он тут же исчез, так что девушке оставалось только гадать: на самом ли деле она увидела кровь, проступившую на прокушенных в попытке сдержать чувства губах?
***
– Проходи! – Илина сделала широкий приглашающий жест.
ebooksa