Джэд прыгнул в кухню, если можно было так назвать святилище Арвэ. Огляделся. Пусто.
– Ты кого-то ищешь, король? – спросил незаметно возникший незнакомец. Моложавый, привлекательный, с обаятельной улыбкой.
Дэйкен с удивлением посмотрел на него:
– Да. Ты не видел Арвэ?
– Она к себе пошла. Очень переживала, что ты и обед пропустил, и ужинать не пришёл.
– Да я не голодный, пить просто хочется. Ты новый помощник Арвэ? Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут?
– Скер, король. Арвэ взяла меня в испытание. Пройду – останусь. Вот, ойт приготовил. Хочешь попробовать?
– Давай, – Джэд взял предложенную кружку и с наслаждением сделал большой глоток любимого напитка. – Хороший ойт. Думаю, ты пройдёшь испытание. Как твоё полное имя?
– Скер, сын Дала.
Дэйкену показалось, что тот усмехается. Но с чего бы?
– Ты, правда, меня не помнишь? – голос помощника изменился, в нём явственно прозвучала насмешка и что-то ещё, недоброе.
– Нет, – мотнул головой Джэд и сделал второй глоток.
Дальше наступила темнота.
***
Окон здесь не было, и ему пришлось засветить огонёк – белый, зловещий. Крохотная, но магия, по которой его можно обнаружить. Скер выплеснул досаду, со всей силы пнув лежащее у его ног тело.
– Не ожидал, что найдётся кто-нибудь, кто заставит тебя валяться, как куль с отходами? – удовлетворённо расхохотался он. – Тебя – сильнейшего мага Саора! Тебя, такого уверенного в своём могуществе, в своей безнаказанности! А всего-то и нужно было кропотливо исследовать мир, о котором Арген забыл, а ты и не догадывался! Тридцать пять лет в Паджере, и я открыл вещество, которое лишает вас воли, вашей силы, закрывает ваши мысли! И – да-да! – не обнаружимо вашей магией! От него нет противоядия, в малых дозах оно полностью подчиняет вас, в больших – убивает. Доза, которую я подсыпал тебе, убьёт тебя не сразу. Я не хочу просто убить тебя, я хочу, чтоб ты мучился – так же, как пришлось страдать мне.
Молчишь? Ах, да, я и забыл: ты же не можешь говорить! Всё, что ты сейчас в состоянии – корчиться от боли и слушать меня… Вот и слушай! Слушай и умирай…
Ты помнишь мою невесту? Ролланну, дочь Марна. Конечно же, нет. Где тебе запомнить всех дурочек, до умопомрачения в тебя влюблённых. Но эта девочка была моей невестой, стала моей женой… и любила тебя. Видела лишь раз, мельком, на балу в Тери – и влюбилась без памяти, без оглядки, накануне нашего Обряда… Любила годы! Будь ты проклят! Мне пришлось убить её, но это твоя вина! Ты лишил меня моего счастья, забрал душу моей Ролланны, лица которой ты даже не вспомнишь…
Скажи, непривычно оказаться целиком в чужой власти? Особенно тебе, такому независимому и гордому, привыкшему к своей колоссальной силе? Молчи-молчи. Я мечтал об этом всё время после смерти Ролланны, пока терпеливо собирал сведения о тебе. О, я знаю о тебе так много, как, наверно, никто другой. Думаешь, почему я добился изгнания твоего братца? Я знаю о связи между вами, о том, что вы можете чувствовать друг друга на расстоянии. Это на вид ты лежишь бревно бревном, но я-то представляю, какая боль раздирает твои внутренности. Звери, на которых я пробовал своё средство, визжали, словно их резали заживо…
Ещё одна твоя особенность сыграла мне на руку. Ты можешь предвидеть будущее – но не своё, не так ли, король? И не твоих близких, правда? Потому ты так трепетно охранял Эльгер и приставил Видящую к своему брату. И ты не смог распознать яда в том напитке, что я тебе подал. Вот и валяйся здесь, в этом подземелье…
ebooksa