Но Грибков не спешил радоваться.
– В первую очередь мы покойники, – хмуро произнес он и пнул один из ящиков, который отозвался металлическим звоном, не иначе как внутри лежали изделия из серебра или даже золота. – Не будем забывать, что путь назад для нас закрыт. А вскоре прибудет Матвей со своим карабином и с ним Константин с моим табельным. После чего наши с вами тела окажутся где-нибудь в здешних болотах. Наши с Сашей – это уж точно.
– Погоди, – остановил его Саша. – Не хорони нас раньше времени. У меня есть одна мысль.
– Какая?
– Ты сначала принюхайся.
Грибков послушно втянул носом воздух.
– И как? Чем пахнет?
– Ну, хорошо пахнет… Лесом, рекой, немножко болотом.
– Вот именно! А чем должно пахнуть в замкнутом пространстве, которое много лет никто не проветривал?
– Пылью, затхлостью, плесенью.
И Грибков с восхищением уставился на своего друга:
– Хочешь сказать, что откуда-то поступает свежий воздух?
– И это значит, что тут есть какой-то другой выход! Как только мы его найдем, мы свободны!
И друзья начали исследовать стены, пол и потолок. В обозримом пространстве ничего не обнаружилось. Зато Саша обнаружил исчезновение собаки. Свистнув Барона, он прислушался. Барон не отзывался. Тогда Саша свистнул еще раз. И Барон появился. Выскочил из-за ящика и кинулся к Саше, целоваться. Саша отбивался, потому что пес был мокрый и с грязными лапами.
– Ты ходил на улицу! Ребята, Барон нашел выход!
Отодвинув тот ящик, за которым прятался Барон, друзья увидели дыру, ведущую наружу. Расширить ее было делом нескольких минут. Рыхлая земля легко поддавалась. И, выбравшись наружу, друзья поняли, что этот лаз образовался совсем недавно. Ветром повалило старую сосну, которая, падая, выворотила своими корнями огромный пласт земли вместе с валунами.
Но не это было самым главным. Когда друзья осмотрелись по сторонам, то они увидели, как к ним приближается отряд мужчин в форме полиции. Форма почти у всех была изрядно испачкана в болотной тине, еловой хвое и густо облеплена опавшими листьями, что говорило о том, какой долгий и трудный путь пришлось преодолеть этим людям, чтобы добраться сюда.
Это был следователь Михайлов со своими коллегами, которые спешили на выручку к своему молодому коллеге.
К спокойной жизни Хворостинка после всего пережитого вернулась далеко не сразу. Предстояли еще волнительные поиски трех запропастившихся девушек и собачки Ириски. И если насчет девушек общественность была сравнительно спокойна, ну, заблудились девки, так ничего, время теплое, вернутся, то Ириску искали всем миром.
Голосистая Ленка, оглашая окрестности своим истошным плачем, сумела убедить жителей, что важней этой задачи ничего для них в жизни нет. Отец Феодор, памятуя о данном Ленке обещании, поддержал ее просьбу, что вдохнуло в жителей дополнительную энергию. А, возможно, им просто хотелось, чтобы Леночка уже заткнулась и над округой вновь установилась бы благодатная тишина.
ebooksa