Грибков велел Саше, чтобы тот опросил жителей поселка на предмет случившегося. Утром полицейские смогли пообщаться далеко не со всеми, а Грибкову хотелось, чтобы все соседи получили свою толику внимания от следствия. В итоге в каждом доме Саша показывал фотографию Валеры и спрашивал, не встречал ли кто-нибудь этого человека. И в каждом доме ему говорили одно и то же, что такого человека не знают и никогда не встречали прежде. Тогда Саша показывал фотографию Жорика и слышал в ответ то же самое.
Саша совсем притомился, да и Барон уже основательно высох. Пора было идти домой. Оставался всего один дом, в котором жила одинокая пожилая женщина, которую в поселке недолюбливали. Нрав у нее был сварливый, характер злобный, сад неухоженный, а дом больше напоминал пристанище ведьмы из какого-нибудь фильма. Был он скособоченный, с выбитыми стеклами и сломанным гнилым крыльцом. Саша с удовольствием бы не пошел к этой старухе, но она, словно нарочно, дожидалась его у калитки. Саша попытался сделать вид, будто бы он тут просто так гуляет, но бабка на эту его уловку не поддалась.
– А ко мне, что же, и не зайдешь? – с насмешкой спросила она у него.
И когда Саша невольно затормозил, придумывая, что же ответить, она добавила:
– И много тебе соседи полезного рассказали?
Саша снова промолчал, но, видимо, ответ бабка прочитала на его физиономии, потому что внезапно захихикала:
– Вот ко мне ты не зашел, побрезговал, а мне ведь побольше других про покойничка-то нашего утрешнего известно.
Конечно, после таких слов Саша с места уже не мог двинуться.
– Что вам известно?
Но старуха не торопилась с ответом.
– Вот скажи, почему одних людей все любят или уважают, а к другим относятся с презрением? Хотя если копнуть поглубже, то первые достойны порицания куда больше, чем вторые.
– Это вы о ком?
– О себе, о тебе, обо всех нас. Вот ты ко мне даже не зашел, а, между прочим, я тебе могла быть полезна.
И тут Саша увидел, как из-за угла дома высовывается куриная голова, увенчанная алым гребнем. Голова была какая-то очень уж знакомая. Но Саша подумал, что ему показалось, мало ли куриц на свете.
Он снова взглянул на соседку, которая смотрела на него с ожиданием:
– Был не прав. Вы дальше всех живете, вот я и подумал, что видеть вы ничего не могли.
– И ошибся!
– Так расскажите! Что вы все вокруг да около ходите! Вы про покойника что-то знаете?
– Видела я его. Когда он еще живой был, его видела. Он прошлым вечером к твоим соседям в гости приехал.
– К Бойцовым?
ebooksa