Когда я вернусь,

– Отлично, – ответил он. – Зря киношку смотреть не стала. Классный фильм!

– Успею.

– Как ужин?

– Прекрасно! – Я замялась, поймав себя на мысли что чувствую себя виноватой. – Валера, я сегодня останусь у себя.

– Одна?

– Только не делай вид, что ты не знаешь. Ваня или Юра, кто там у тебя на дежурстве, уже все тебе сообщили!

– Спокойной ночи, милая! – пропел Забелин, и я в красках представила его улыбающуюся физиономию. – Обо мне не беспокойся! Подруге привет!

Я вернулась в кухню и предложила Маринке выпить чаю – выглядела она по-прежнему скверно. Она предпочла принять душ и прилечь – я устроила ее на своей постели, пообещав присоединиться позже.

Сама же вернулась в кухню, загрузила продукты в холодильник, протерла кое-где пыль и проверила, что с запасами чая и кофе. Все было на месте. На своих местах. В моей собственной квартире. Одна я была не на своем месте в этой жизни. Я села за стол и тихо заплакала. То ли от радости за отца, то ли от жалости к себе, то ли от разочарования, что мои надежды на хорошие новости так и остались сегодня лишь надеждами. Я постаралась успокоиться, боясь, что Маринка услышит. Хотя, возможно, она уже спала. Тишину нарушил звук моего мобильного. Я ринулась в прихожую, чтобы быстрее ответить, не разбудив подругу. На лету гадая, кто это может быть. «Может, отец хочет убедиться, что все в порядке? Надо было самой ему сразу же позвонить».

– Прекрасный вечер, чтобы напиться! – услышала я в трубке.

– Согласна, – не колеблясь ответила я.

– С чем? – удивился Бад.

– Напиться согласна, – решительно заявила я. – Только не говори, что ты пошутил!

– Назад пути нет, – засмеялся он. – Признаюсь, я рассчитывал на долгосрочные переговоры и деликатные уговоры, но ты не перестаешь меня удивлять!

– Я дома, заезжай!

– Поистине неисповедимы пути его… – услышала я, прежде чем он отключился.

Я совсем не была уверена в том, что Алексей – подходящая компания. Но сегодня мне так хотелось забыться, а он так вовремя позвонил, что я не колебалась ни секунды. Я выключила свет в кухне. Заглянула в спальню – Маринка спала, обняв подушку. Очень хотелось переодеться во что-то более удобное и менее яркое, но тревожить сон подруги не хотелось. Выглянула в окно – во дворе ни одной машины, похожей на авто добрых молодцев Забелина. Может, что-то человеческое в нем есть и он отпустил их домой, после того как они убедились, что я пошла ночевать в свою квартиру с Мариной. В прихожей я оделась и хотела было спускаться вниз, чтобы Бад не разбудил звонком подругу, но вовремя вспомнила про свои слезы. Взглянула в зеркало – выглядело все прилично, я только слегка подтерла салфеткой потеки туши.

– Опа! Какая красотка! И все для меня? – пропел Бад, когда вышел из такси с внушительным пакетом, характерно позвякивающим. – Встречаешь?

– Типа того, – ответила я, – к себе не приглашаю.

– Боишься? – улыбнулся он.