Когда я вернусь,

– Была немного… – начала я.

– Когда ты уже освободишься? Сижу напротив твоих окон в кафе и пью чай. Кажется, третий литр.

– Туалет там исправен, надеюсь? – проявила я заботу о ближнем.

– Вполне, жаль, что не всегда свободен. Ты когда будешь?

– Выезжаю!

– Кто звонил? – поинтересовался Валерка, когда я положила трубку.

– Маринка. Ждет меня у квартиры.

– Поссорилась с отцом? – нахмурился Забелин.

– Нет, все отлично. Забыла свою косметичку.

– А, ну это, безусловно, важная вещь.

– Для нее, как ты понимаешь, первой необходимости! – развела я руками. – Ладно, поеду. Тебе помочь с чем-нибудь? Ночевать, пожалуй, останусь там.

– Милая, я не нуждаюсь в твоей помощи. Работу детектива я оплачу, за это даже не переживай. Никакая другая помощь мне не требуется. Ни от тебя, ни от кого бы то ни было еще.

– Ясно, – сказала я и отправилась к выходу, у самой двери обернулась и крикнула: – Если что, звони! Звук на ночь я не выключаю.

– Я знаю. И знаю, чьего звонка ты ждешь, – услышала я насмешливый голос Забелина.

Первое, что я увидела, въехав во двор, – Маринку, которая переминалась с ноги на ногу то ли от скуки, то ли от холода. Завидев меня, она заметно обрадовалась и подскочила к машине. Мы поднялись в квартиру, я хотела было поставить чайник, но вовремя вспомнила, что у подруги явная передозировка этого напитка на сегодня. Для кофе уже поздно, а что еще предложить, я не знала. Поэтому выступила с самым адекватным предложением:

– Предлагаю завтра утром вместе поехать к отцу и покончить со всем этим спектаклем!

– Я не готова, – отчаянно замотала головой Маринка.

– Не мотай так головой, укачает! – предостерегла я.

– Я тебя! – прикрикнула подруга и погрозила мне кулаком.

– Как ты сегодня? – спросила я совсем другим тоном.