Когда я вернусь,

– Да ты сядь, – я указала на стул, и она села напротив нас с Забелиным. – Просто хотела узнать, сколько такой стоит? У меня просто дядя в районе живет, у него собаки орешник охраняют, думаю подарить ему.

– Эти дорогие, – ответила она уклончиво. – Но я знаю варианты подешевле.

– Они хуже, наверное. Вы же в приют выбрали подороже.

– Это наша Василиса Федоровна настояла.

– Она там всем заправляет?

– Да, это она вольер выбрала. – Забелин переводил взгляд с меня на секретаршу, пока она отвечала.

– А оплатил кто? – спросила я, и Маруся приоткрыла рот, силясь что-то сказать, но я ее опередила: – Валерий Константинович, выходит, у нас меценат?

– Нет, он приюту не помогает, – тихо ответила она, глядя на свои руки.

– Как же не помогает? Не у него ли вы с сестрой заняли пятьсот тысяч, чтобы оплатить вольеры для приюта? Стоили они, кстати, четыреста восемьдесят тысяч. Пришлось навести справки, я догадывалась, что ты сразу не вспомнишь, – пояснила я, краем глаза заметив, что Забелин не сводит с меня взгляд.

– Вольеры действительно оплатила я. – Маруся вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и добавила дрожащим голосом: – Из своих денег.

– Валерий Константинович прекрасно платит, не знаю точную сумму, но вряд ли столько, чтобы ты могла легко выложить полмиллиона за вольеры по требованию хозяйки приюта. Ты мне вот что скажи, неужели нельзя было отложить покупку? Ведь спустя всего несколько дней твоя сестра получила за рекламный контракт гораздо больше. Куда разумнее было бы занять у нее. Что ты, собственно, и сделала, чтобы вернуть деньги в сейф до того, как кто-то обнаружит пропажу.

– Это неправда… – она кусала губы и ерзала на стуле, будто нашкодившая девчонка.

– Правда в том, Маруся, что Василиса Федоровна вымогает деньги, пользуясь доверчивостью таких, как ты. Все зашло настолько далеко, что ты готова идти на огромные риски, лишь бы оправдать ее доверие.

– Ты понимаешь, что это статья? – впервые вмешался в разговор Забелин.

– Еще и сестру потащила, – подхватила я. – Ее-то зачем впутала? Она же ребенок еще. Это она так шума из «Орхидеи» ночью испугалась, что вам пришлось торопиться и бросить сейф открытым?

– Это то, на чем вы прокололись, – усмехнулся Валерка. – Я бы не успел заметить пропажу, если бы сейф был закрыт.

– Я ей код сказала и отправила наверх, а сама ждала на посту у Михалыча.

– Записи удаляла? – Забелин потер пальцами виски. – Ты разбираешься в компьютерах даже лучше, чем я думал!

– А она забыла… – тихо продолжала Маруся, глядя в одну точку, – просто забыла закрыть. Я это не сразу заметила, только спустя несколько дней.

– Было уже поздно, – развела я руками. – Она еще и бумаги зачем-то взяла.