– Мы найдем его, если он здесь, сир. Но сейчас надо принять меры предосторожности. Идемте со мной!
Якссон продолжал греметь из фонтанов:
– Я Якссон Ару, я представляю Союз Благородных. Вы сможете процветать, если станете самостоятельными. Вы достигнете собственного величия, не делясь им со львом – не платя дань льву Коррино, алчной Империи.
Корабль с сокровищами уже завис рядом с дворцом, и, увидев его неумолимое приближение, полковник-баши одновременно испытал неконтролируемый страх и решимость.
– Сейчас, сир!
Он схватил Шаддама и бесцеремонно потащил, едва не вывихнув ему плечо. Двое других сардаукаров подхватили Императрицу и повлекли ее внутрь.
– Не сейчас, – сопротивлялся Шаддам. – Я не могу, как трус, прятаться от низкого изменника. Заткните ему глотку, чтобы я мог продолжить речь!
Но полковник-баши продолжал тащить его дальше.
– При всем уважении я отказываюсь вам подчиниться, сир. Вы пойдете со мной.
Солдаты почетного караула бежали впереди, расчищая путь.
– Я прикажу казнить вас за это!
– Если выживете, сир! – сказал Колона, и сталь в его голосе заставила Императора колебаться.
Его сардаукар проигнорировал приказ Императора. В отношении его личной безопасности приоритеты очевидны. Даже Шаддам не смог бы в этой ситуации распорядиться по-другому.
Якссон продолжал реветь со струй фонтанов.
– Союз Благородных восстановит ваше процветание! Сокровища, лежащие в этом корабле, украдены у вас! Они не принадлежат Коррино.
В следующей галерее солдаты отодвинули в сторону стенную панель, открыв дверь, ведущую к лифту. Когда Якссон наконец закончил филиппику из фонтана, Колона лично препроводил императорскую чету в большой лифт и вошел сам вместе с несколькими сардаукарами. Полковник-баши включил лифт.
Внезапно тяжело нагруженный корабль взорвался над площадью, превратив в снаряды миллионы металлических соляриев. Перед тем как успели закрыться двери лифта, Колона увидел обрушившееся на балкон море огня, наткнувшееся на стены и хлынувшее внутрь дворца.
Своды из армированного бетона обвалились, словно по ним ударила ракета. Взрывная волна оказалась такой сильной, что даже бронированный лифт затрясся и загудел, как гонг.
Судно с сокровищами накренилось, из разорванного корпуса повалил густой дым. Корабль врезался в балкон, и горящие осколки фюзеляжа дождем посыпались на толпу.
Лифт достиг защищенного бункера. Император и несколько сардаукаров, находившихся вместе с ним, испытали потрясение. Ариката оставалась на удивление спокойной, хотя глаза ее горели гневом. Полковник-баши Колона мог только гадать, какие разрушения вызвал взрыв корабля за пределами дворца.
ebooksa