Джессика внешне сохранила спокойствие, но внутренне содрогнулась. Итак, древняя старуха, неистово воюющая со своими внутренними демонами, вызвала Джессику с противоположного конца Империи. В предзнании, а может, просто в слабоумии, она увидела что-то жизненно важное, ключевое решение, способное изменить ход истории.
Лезия не станет просто убивать Джессику, когда она войдет в палату. Или она все же попытается это сделать?
Обострив чувства, Джессика подошла к двери палаты, в которой заточили Лезию.
– Страх убивает рассудок…
Верховная Мать одобрительно улыбнулась.
– Если хочешь, прочти всю литанию.
– В этом нет необходимости. – Джессика посмотрела на панель замка. – Я выполню свой долг и надеюсь, что Орден сестер запомнит это.
Рутин явно не испытывала симпатии к Джессике.
– Ты не всегда выполняла долг по отношению к нам. Возможно, сегодня тебе удастся искупить вину.
Джессика не изменилась в лице, ей не хотелось доставить им удовольствие своей горечью. Она активировала замок и вошла в палату. Неприятный запах ударил в нос, послышался шум системы вентиляции. Когда за спиной закрылась дверь и щелкнул замок, Джессика почувствовала себя так, словно ее выгнали на арену древнего цирка.
Несмотря на то что медицинское оборудование продолжало издавать тихий электронный шепот, а где-то в углу погромыхивали лопасти вентилятора, показалось, что перед ней разверзлась пустота. Джессика застыла у двери.
Лезия перестала извиваться, подняла голову и уставилась на Джессику. Глаза смотрели с мертвой бесстрастностью; казалось, старуха напряженно раздумывает, как поступить с незваной гостьей.
Джессика ждала, глядя на старуху, привязанную к кровати. Лезия дернулась, и взгляд ее вдруг стал удивительно ясным.
– Тебе не нравится запах! Это видно по выражению твоего лица. Ты пришла, чтобы поменять постель?
– Я леди Каладана Джессика, – холодно и официально ответила Джессика. – Ты вызвала меня.
Лезия внезапно рванулась с такой силой, что заскрипели ремни, привязывающие ее к кровати.
– Ты!
Она изо всех сил попыталась вырваться и наброситься на Джессику с голыми руками, но не могла.
Джессика оставалась недосягаемой для нее.
– Зачем ты меня звала? Чего хочешь?