– Прилично, – призналась она, закидывая ноги на угол стола. Доктор Синг был единственным человеком, звавшим ее Викторией, за исключением бабушки по маминой линии, но та умерла еще в семидесятых. Она никак не могла решить, было ли тут дело в шарме старого поколения или же он поступал так назло, ведь Синг прекрасно знал, что она не любит свое полное имя. – У меня свое агентство по расследованию преступлений.
– Да, до меня дошел слух на этот счет. А еще шептались, будто… – Вики представила, как длинные руки хирурга прорезают воздух. – …Ты слепа как крот и продаешь карандаши на углу.
– Не совсем. – От злости ее голос прозвучал мертво.
Брендон же, напротив, заговорил с куда большим радушием:
– Прости, Виктория. Знаешь ведь, что тактичность и я – вещи несовместимые: так и не представилось шанса культивировать в себе манеру разговора с пациентами… – Эта шутка тянулась с их первой встречи во время вскрытия известного наркодилера. – Итак, – он глотнул чая, держа трубку на расстоянии, – чем я могу помочь?
Вики никогда не смущала привычка Брендона переходить к делу после максимально короткого обмена любезностями. Она всегда ценила то, что он не требовал от других вести себя тактично, когда сам этим не отличался. Я занятой человек, не трать мое время понапрасну – такой тон он задавал всем разговорам.
– Во вчерашней газете писали об отсутствии крови в телах Нил и Джонса. Это правда?
– Я и не знал, что ты участвуешь в этом деле, – он вновь заговорил официально.
– Не то чтобы. Я обнаружила первое тело.
– Рассказывай.
И она поведала ему подробности. В среде городских служащих, пусть даже Вики уже не могла отнести себя к их числу, обмен информацией служил валютой.
– И каково твое профессиональное мнение? – спросил Брендон, когда она закончила, стараясь звучать нейтрально.
– Мое профессиональное мнение, – Вики повторила его слова точно таким же тоном, – основывается на трех годах работы в убойном отделе и заключается в том, что я понятия не имею, какой предмет мог нанести такую рану. Невозможно одним ударом порвать кожу, мышцы и сухожилия.
На другом конце Брендон вздохнул.
– Да, я знаю, что случилось, и, если честно, у меня не больше идей, чем у тебя. А уж я занимаюсь этим куда дольше чем три года. Отвечая на твой изначальный вопрос – то, что написали в газетах, в основном правда. Уж не знаю, дело это рук вампира или пылесоса, но из Нил и Джонса выкачали практически все подчистую.
– Выкачали? – Значит, причина – не огромная кровопотеря из-за разорванного горла. – Боже мой.
Она услышала, как Брендон сделал очередной глоток.
– Вот именно, – сухо согласился он. – Этот разговор останется между нами, конечно.
– Конечно.
– Тогда, если ты узнала все, что хотела…