Обманчивый покой

Осторожно обойдя пень-убийцу, я дала себе слово вообще не поднимать взгляд от земли. Те красоты, которые нас окружали, подождут. Здоровье важнее.

– А что именно вы хотите знать?

– У меня сложилось ощущение, словно он окутан какой-то тайной. Темной, – уточнила я. – Вот и вы сегодня сказали, что мечтали в детстве посмотреть на него.

– Да это ерунда, Тань, – махнул рукой Вадим, внимательно всматриваясь в чащу. – Слухи. Легенды. Везде есть легенды. Когда ты маленький, то они кажутся правдой и реально пугают. А когда ты становишься взрослым, то все встает на свои места.

– Расскажете?

– А оно вам надо?

– Хотелось бы.

По мере продвижения вперед я постепенно узнавала и дорогу, и тот участок леса, в котором успела побывать раньше. Вон и бревна, на которых сидели прошлой ночью наглые парни и зачем-то прилепившийся к ним мальчишка по имени Денис Буслаев. Где-то там, на земле, должно быть, все еще валяются пустые бутылки из-под кока-колы. А вон и дуб, под корнями которого Денис прятал чемодан.

– Да я вам потом расскажу, – безучастно произнес Вадим. – Прошу прощения, я вас оставлю ненадолго. Волонтеры. Переброшусь парой слов. Их уже должны были предупредить.

Не доходя до поляны, Вадим резко свернул направо. И я будто очнулась – оказывается, в лесу кроме нас были люди. Человек, наверное, десять. Странно, но я никого до этого момента не видела и не слышала.

– Эй, народ! – крикнул Вадим. – Уже в курсе?

– Да, нам передали, – прозвучало в ответ издалека, но я, присмотревшись, увидела, что отвечавший Вадиму молодой человек находится ближе, чем казалось. – Хорошо, что все обошлось.

– И не говори.

Несмотря на то что Вадим не успел далеко уйти, его голос становился все глуше, звучал все дальше, и я поразилась тому, насколько сильно в лесу искажается реальность и трансформируется пространство. Тебе кажется, что ты должен слышать каждое слово другого человека, как бы далеко он ни отошел, но нет – он все еще рядом, но уже не с тобой. Не зря говорят, что лес умеет запутывать не только следы, но и из человеческого сознания плести косички. Недаром опытные путешественники настаивают на том, что в дорогу непременно надо брать компас и заряженный мобильный телефон. Лично от себя я бы добавила к списку успокоительное и веревку, один конец которой был бы обвязан вокруг талии, а другой – к стволу самого мощного дерева, растущего на опушке леса.

Вот тогда точно никто не потерялся бы.

Пообщавшись с волонтерами, Вадим вернулся ко мне. Находясь в ожидании, я присела на бревно и закурила. Он буквально упал рядом, и бревно при этом заметно дрогнуло.

– Здесь вы с Федором нашли Дениса?

– Здесь, – подтвердила я. – Вся компания была в сборе. Пятеро здоровых лбов и ребенок, который смотрел им в рот.

– Поговорю с ними, – куда-то в сторону сказал Вадим.

Я тут же вспомнила слова Федора о том, что он не хотел бы, чтобы сын общался с полицией. Тогда я его поняла. Сейчас же, пообщавшись с Вадимом, засомневалась.