Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Что там было еще?

Оставалось только второе испытание. Что я получила во время него? Я помню, что там было письмо... Возникающие прямо у меня на глазах слова на пергаменте – их словно выводила невидимая рука, держащая писчее перо...

А ну-ка напряги память получше, Сусанка, что было в том письме? Я мысленно собралась, и вдруг... вспомнила его целиком:

«Его время прекратит бег. Воспоминания накроет тень от владений древнего бога. Он станет пленником бесконечного сна. И только тебе будет под силу пробудить его, ведь ты – его рассвет. Отдай ему то, что получишь в дар от бога, – и только тогда рассвет для него настанет впервые со дня падения Равели. Если ты читаешь эти строки, прошу тебя – разбуди его»...

Так-так-так! Это ведь о его светлости речь? Это просто обязано быть о нем. «Воспоминания накроет тень...» - кто еще тут потерял воспоминания? «И только тебе под силу разбудить» - то же самое говорил Марай. «Отдай ему то, что получишь в дар от бога...» - то есть...

Я положила ладонь на грудь, куда когда-то просочилось маленькое существо, словно сотканное из розового перламутра. Не знаю, причем тут бог, ведь мне его дали русалки, но зубастые девочки называли это существо подарком. Подарок, дар – суть одно и то же.

Так. Похоже, все-таки именно это существо я должна отдать его светлости, чтобы вернуть ему память.

Дело за малым. Отдать-то как, а? Судя по всему, это перламутровое создание вполне комфортно себя чувствует внутри меня – сидит тихо, время от времени приносит воспоминания Дайнари, есть не просит, выходить наружу не собирается.

Подумалось: Реол Кархейский вообще-то маг. Может, если ему все объяснить, он сам найдет решение, как мне ему передать подарок русалок?

Вспомнился тот день, когда мы в последний раз находились рядом. Это было сразу после возвращения невест из прошлого, и глаза его светлости тогда при взгляде на меня метали молнии. А еще он разорвал цепочку на моей шее...

Мне до сих пор не верилось, что это был тот самый человек, которого я легко вынудила выполнить мои требования, выбив у него перед этим почву из-под ног обычным поцелуем.

«Кстати, вполне невинным, - подумала я, - а он растерялся так, как будто целовался впервые».

Я попыталась воскресить в памяти тот поцелуй в саду, когда впервые встретилась с герцогом, приняв его за садовника, однако перед глазами неожиданно возник совсем другой поцелуй.

«Я отнюдь не так бескорыстен», - сказал демон, прежде чем поцеловать меня в качестве платы за Сферу Дайнари.

«А вот этот поцелуй был не столь невинным», - отметила я про себя и тотчас тряхнула головой.

Демоны, о чем я ду...

О!

Мои глаза сами собой широко распахнулись.

Поцелуй! Поцелуй, которым Марай передал мне частицу своего демонического пламени!

«Передача магии посредством поцелуя – древняя практика»...