- Странно... – произнес он, чуть понизив голос, словно в глубокой задумчивости. – Я как будто знаю, что в замке есть слуга по имени Тильман, но в то же время уверен, что этот слуга мне не знаком. Как такое может быть?
Тряхнув головой, будто отгоняя от себя путающие его мысли, продолжил:
- Не пытаетесь ли вы, воспользовавшись смертью соэна Ардора, ввести нас всех в забулуждение, любезный? – холодно спросил он. – Должность распорядителя Кархенского отбора – не та, на которую может быть назначен первый встречный.
- Вы хотите сказать, что я обманываю вас, ваша светлость? – Тильман оставался невозмутимым; он смотрел на герцога как будто со всем возможным почтением, но в то же время в его взгляде проступало что-то снисходительное, и от этого мне стало слегка не по себе.
Даже Гранвиль никогда не смотрел на герцога таким взглядом, хоть и называл его за глаза простодушным глупцом.
- Так и есть, любезный. Вы пытаетесь нас всех одурачить, - ответил герцог. – Но я этого не позволю. Предоставьте мне письмо от Его Величества, с назначением вас на должность распорядителя отбора. Иначе я вынужден буду приказать слугам выставить вас из замка.
Тильман, опустив глаза, усмехнулся.
- Боюсь, что не могу этого сделать, ваше сиятельство.
- Конечно, не можете! – возмутился герцог. – Для того чтобы Его Величество назначил нового распорядителя, для начала он должен узнать о кончине Ардора Гранвиля. Не меньше двух недель должно пройти, чтобы новость о смерти графа дошла до столицы, а новое назначение было бы доставлено в замок. Но как нам всем известно, Ардор Гранвиль умер лишь этой ночью!
Невесты и их компаньонки внимательно следили за разговором, не смея даже думать, чтобы вмешаться.
- Вы правы, ваша светлость, Его Величество не назначал нового распорядителя Кархенского отбора, - вежливо кивнул Тильман, не поднимая глаз.
- Значит, вы признаете?! – привстав в кресле, угрожающе спросил граф. – Признаете, что солгали?!
Тильман наконец поднял глаза.
- Нет, ваша светлость, не признаю.
- Что это значит? – сильнее прежнего нахмурился герцог.
Опустив руку в карман камзола, Тильман достал оттуда свиток бумаги и зажал в поднятой руке.
- Прочитайте это письмо, ваше сиятельство.
Рядом с усатым тотчас оказался Силуян. Взяв письмо из его руки, он принес его герцогу. Тот развернул свиток, и какое-то время его взгляд скользил по строчкам. И чем дальше он читал, тем больше озадаченности проступало в его лице.
Закончив, герцог выдохнул, разочарованно и словно бы со смирением, после чего велел:
- Будьте добры, Силуян, прочитайте вслух.
ebooksa