- Именно поэтому следующее испытание, которое вам предстоит пройти, будет необычным. Оно не выпадало невестам прошлых отборов. Вы будете первыми, кто пройдет его. – Тильман чуть кивнул головой и уточнил: - Если пройдете.
- Какое же испытание нас ждет? – внезапно не выдержала Сайа Даркин.
Даже усы Тильмана не смогли скрыть его улыбку. Он снова обвел взглядом невест и спокойным голосом объявил:
- В этот раз вам предстоит отправиться в прошлое этого замка.
- В прошлое?! – воскликнула удивленно Сайа Даркин. – Простите, соэн...
- Можете звать меня просто господин Тильман, - улыбнувшись в усы, разрешил затруднение магички распорядитель.
- Господин Тильман... – чуть насупившись, повторила Сайа. – Отправиться в прошлое замка? Что вы хотите этим сказать?
- Ровно то, что сказал, - был твердый ответ. – У этого замка очень долгая история и богатое на события прошлое. В это прошлое вы отправитесь.
- Разве это... возможно? – растерялась Сайа.
- Если бы это было невозможно, я не предлагал бы вам, соэлла Даркин, - спокойно ответил распорядитель. – Однако я понимаю ваше удивление. Не каждый может совершить путешествие в прошлое. Многие отдали бы все, что у них есть, за такую возможность, но увы – почти никому это не суждено. Время не подчиняется людям – оно подчиняется лишь богам, поэтому мы используем то, что создано богами, чтобы открыть для вас путь в прошлое.
«То, что создано богами? – заинтересовалась я. – Он о чем?»
Невесты ждали продолжения, но Тильман молча поглядывал на каждую из нас по очереди и молчал.
- Вы... дадите нам подсказки, господин Тильман? – запнувшись неуверенно, спросила Сайа. – Как его сиятельство?
Распорядитель опять едва заметно улыбнулся.
- Подсказки? Что ж, почему бы нет?
Подняв руку, Тильман прихватил край уса и начал медленно, словно в задумчивости, накручивать его на палец.
- Запомните три вещи. Первое: что принадлежит прошлому - забрать с собой невозможно. Второе: что не принадлежит прошлому – нельзя там оставить. И наконец последнее: чтобы пройти испытание, нужно принести с собой: ключ, письмо, слово.
Глядя на Тильмана, я скептически поморгала. Издевается? Чтобы пройти испытание, нужно принести и то, и сё, но при этом ничего невозможно принести. Гранвиль любил пошутить, но Тильман вообще затейник: предлагает сделать то, что невозможно сделать.
- Испытание начнется сегодня в полночь, - добавил распорядитель. – И еще. Возможно, кому-то из вас придет в голову мысль, что вы могли бы не возвращаться, а остаться в прошлом, таким образом избежав судьбы участниц предыдущих Герцогских Отборов. – Тильман обвел взглядом невест. – Если это случится, если у вас возникнут такие мысли... просто вспомните мою вторую подсказку.
Я хмыкнула. Да уж, будь сейчас еще жива Альвина Мизан, она бы непременно подумала о такой возможности. Если нельзя сбежать с острова Кархен, то почему бы не остаться в прошлом, раз уж нам дают возможность там побывать? Вот только...
ebooksa