Лицо Элаизы раскраснелось, а дряблые толстые щеки вовсе пылали огнем.
— Коновал! Отец! Коновал! Это такой позор! Ужас! Что бы ты ни говорил, но я даже и помыслить не могла о таком в ее возрасте! Ты бы меня в порошок стер!
— Первое, твоя дочь не так распутна, не надо всех мерить своим локтем, Элаиза, — осадил кронпринцессу император. — А второе…
— Да плевать на второе! Каждый во дворце уже знает, что моя дочь и твоя внучка крутит шашни с коновалом! Разлетелось, как степной пожар! — завизжала Элаиза.
Форлорн Девятый хотел что-то ответить, но тут его настиг тяжелый приступ кашля.
— Чего ты хочешь от меня, Элаиза? — тяжело прохрипел император. — Я не могу казнить мага.
— Убери его из гвардии! Вышвырни из дворца! Я знаю, что это ты дал добро на возвращение этой мрази после того, что случилось с моей дочерью в городе! Знаю! Значит, тебе и исправлять! — прокричала кронпринцесса.
— Я не собираюсь убирать талантливого мага, который уже дважды спас жизнь Отавии и, кстати, один раз — твою, если ты забыла. Нет, Рей останется в гвардии, — ответил император, стремительно теряя интерес к разговору.
— Ах, ты уже и имя этого коновала знаешь?! Ты вынудил меня опозориться перед всеми, когда я давала этому мальчишке титул Защитника, теперь подложил мою дочь под него!.. Это все твой Легер и увлечение делами Башни! Наши предки придумали Устав не просто так! Маги — безродные выродки! Их нельзя подпускать к власти! А меня ты ненавидишь!.. Ненавидишь!!! Чтоб ты наконец задохнулся и избавил меня от своих выходок!!!
Император тяжело посмотрел на дочь. Лицо Элаизы раскраснелось еще сильнее, а дышала она так, будто бы ей пришлось бежать. Еще немного — и кронпринцесса окончательно впадет в истерику.
— Элаиза, если ты забыла, твой кузен, Саин…
— Этот мужлан знает свое место, а ты все выдумываешь! — вздернула подбородок Элаиза. — Я устала слушать твои наговоры на Торлорнов! Они — опора трона!
— Они этот трон займут, если ты будешь вести себя подобных образом! — сорвался император, за что ему пришлось расплачиваться еще одним приступом кашля. — Впрочем, не хочешь учиться у меня — жизнь научит!
— Ты выживший из ума старик, который позорит весь наш род! Вот ты кто!
— Выметайся! — поднял руку император. — Живо, я сказал! И не смей открывать свой рот на тему собственной дочери и этого мага! В отличие от тебя, я Отавию люблю!
— О да! Любишь! Больше, чем родную дочь!
— Она хотя бы ведет себя, как Форлорн, а не как дворовая девка!
— Ах так!
— А ты думала, мне не докладывают, что твоя спальня уже много лет как превратилась в бордель?! Фавориты и приближенные должны приносить пользу, а ты ищешь только развлечений!
— Я уже не девочка! Нечего тебе учить меня морали!
ebooksa