Но бесконечно предаваться размышлениям мне не дали. После того, как Торис ушел на тренировки, меня позвала к себе принцесса.
Как и всегда, Отавия выглядела изумительно. Легкое летнее платье под горло с летящей вышивкой, высокая прическа с жемчугом, едва заметный след румян на щеках. Все эти дни я смотрел в затылок принцессы, так что сейчас почти наслаждался ее видом. Но после прочтения послания Осиора все изменилось — эта красота воспринималась как ловушка. Учитель не мог ошибаться, а последующая холодность Отавии лишь подтверждала слова Трибунального Истигатора: меня использовали, это было совершенно ясно. А так как привязать меня титулами или подарками было невозможно — маг моего уровня никогда и ни в чем не будет нуждаться, Отавия нашла единственно верный способ заслужить мою верность.
Я старался скрыть недоверие, которое испытывал к внучке императора, но, как и писал Осиор, лжец я посредственный. Отавии хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, насколько я напряжен и подозрителен.
— Рей, нам надо поговорить, — сказала Отавия, усаживаясь на диванчик.
Ладонью же девушка предложила мне сесть рядом с ней.
Великая честь, если подумать. Но уже не для меня.
— Слушаю Вас, Ваше Высочество, — ответил я, оставаясь у дверей и глядя перед собой.
Отавия недовольно поджала губы, а в ее глазах мелькнул раздраженный огонек, но принцесса довольно быстро взяла себя в руки.
— Почему ты так себя ведешь? — прямо спросила принцесса.
— Не понимаю, о чем Вы говорите, Ваше Высочество, — как можно более официально ответил я, продолжая сверлить взглядом стену.
Это было тяжело. В голову лезли мысли о тех нескольких часах, что мы провели наедине в поместье Хаштов. О купели, широкой кровати и том амулете, что я подарил Отавии, совсем как мальчишка, который дарит соседской девушке красивую безделушку. Но события после бойни на дороге, тот факт, что из темниц меня вытащил Саин Торлорн, а не Отавия, то, что она столько дней была холодна и молчалива, а самое главное — предостережение учителя… Это расставило все на свои места. Дворцовые интриги, разговоры с двойным или тройным дном, манипуляции, стравливания… Вот что такое Отавия и ее мир, а это — не для меня. У меня есть цель, у меня есть путь. И он не может закончиться в коридорах дворца на Замковой горе. Я должен оправдать ожидания Осиора и выполнить уговор с Эдриасом.
Конечно, можно было бы заняться разглагольствованиями, что будучи первым магом империи, таким, как Легер, который, судя по словам учителя, держит за горло всю имперскую канцелярию, мои поиски пути в сферу стали бы проще… Но что-то мне подсказывало, что Шамоград — это как коварная волна, что утягивает пловца все дальше и дальше от берега. А потом накрывает с головой — и все, все кончено. Становиться таким глупцом я не собирался, так что как бы быстро не билось сердце в моей груди при виде принцессы, я решил, что буду держать дистанцию. Она — особа императорской семьи, я — маг Круга. Мы существуем в разных плоскостях одного мира, так пусть же так и продолжится. А если на меня надавят слишком сильно — я воспользуюсь фибулой. Что плохого в том, чтобы стать Стражем? Неро крайне уважаемый человек, мой учитель — Гнев Круга во плоти. В коридорах Башни я видел и Верховного Трибуна Имирия и прочих братьев разных рангов, пусть они живут и работают на других этажах. Стать истигатором, а после выслужиться до Трибунального Истигатора — вполне себе план, а власти и возможностей для поиска сферы этот путь даст если не больше, то уж точно не меньше. И при этом моя совесть будет чиста.
По все эти мысли неслись внутри моей головы, принцесса ждала. Она, слегка поджав губы, сидела на диване, и по ее лицу я видел, что внутри Отавии идет борьба.
— Значит, теперь так? — не обращаясь ни к кому конкретно, сказала принцесса.
— Простите?
— Из обиды на Умберта ты отсек ему голову, а теперь ты затаил какую-то обиду на меня. Я правильно понимаю?
Я наконец-то отлепил взгляд от стены и посмотрел в голубые глаза Отавии. Принцесса была напряжена и собрана, но не демонстративно, как это бывало во время приемов или уроков. Сейчас она нервничала — я буквально чувствовал потоки тревоги, что исходили от внучки императора.
Или это была очередная игра, специально для меня?
—Дело не в обидах… — нерешительно начал я, не отводя взгляд, — просто…
— Что просто? — принцесса встала со своего места и подошла почти вплотную.
ebooksa