— Какой такой плед? — воскликнула женщина и тут же уставилась с подозрением на мужа.
— Любаша, ну что ты его слушаешь? Че только за глупости водяному не принюхаются, — нервно смеясь, старался объясниться разоблачённый Виктор.
Но под грозным взглядом жены мужчина всё-таки стушевался и понял, что расплата в виде собственноручной стирки этого пледа ему гарантирована. От такого взгляда даже Варя не выдержала и призналась в сокрытии преступника — проливальщика сока. Только Данька, как не замешанное в эту криминальную драму лицо, сидел и тихо хихикал.
«
— Да ладно. Я ведь сам не просил тебя молчать, думал — не обратишь внимания, — в доказательство, что ссоры не будет и праздник не испорчен, махнул рукой Виктор, хотя жене всё ещё растерянно улыбался, что бы придать его оправданию, мол, я же случайно, больше детской невинностью и снискать снисхождения.
Неизвестно, насколько это помогло, но сама Люба и не думала начинать спор, а только посмотрела на мужа и в шутку назвала его «вредителем».
— Вот и правильно, что не стали его привлекать в свой заговор. Нашли, чему учить, — произнесла женщина и пока забыла о пледе. Почему «пока»? Потому что виновника всё равно надо привлечь к исправительным работам.
Когда угрозы плохо провести последние минуты старого года больше не было, успокоилась и Варя, вернув себе былое настроение. Тогда-то она, прежде чем насладиться её любимой частью праздника: времяпровождением с семьёй за одним столом и одним разговором, — и вспомнила о сюрпризе для её друга.
— Луан, смотри, что у меня есть, — с улыбкой девушка подошла к русалу, держа в руках небольшую искусственную ёлку, которая до этого была спрятана в темноте комнаты.
Из дома полтора метровую ёлку, конечно же, не потащишь. А показать её тритону всё равно хотелось. Вот девушка и купила ёлочку поменьше ради сегодняшнего праздника. Теперь, поставив украшенную ёлочку на пол, рядом с гостем, она зажгла гирлянду.
Конечно же, Луан пришёл в восторг от красоты и разноцветности символа праздника людей. И хотя эта ёлочка не сравнится с той главной, которую он видел на площади, зато эта не была в какой-то недосягаемой дали, а находилась буквально здесь, совсем рядом от него. Это позволило ему изучить каждое украшение, пушистую «змею» или гирлянду, как главное для него чудо, принцип свечения которой он, конечно же, не понимал. Благодаря этому тритон впервые, загоревшись любопытством, как загорелись его глаза от отражённого в них света гирлянды, даже отлип от окна и передвинулся поближе к ёлке. Из-за чего разноцветные огоньки стали отражаться от чешуек его белого хвоста, и в глазах людей русал ещё больше стал соответствовать статусу «новогоднего чуда». У кого-то подарки, а у них тут русалка под ёлкой. Руки так и тянулись к телефону запечатлеть этот момент и этот чешуйчатый «подарочек». К счастью, все намного быстрее отмахнулись от этой мысли. Нет. Нельзя. Это слишком опасно, как для него самого, так и для всего его таинственного народа.
Тем временем Луан, залюбовавшись ёлочкой, наконец-то обнаружил то, что не относилось к трио шары-мишура-гирлянда. Под деревцем стояла маленькая коробочка.
«
— Да, подарок для тебя, — подтвердила девушка кивком. Она и положила эту коробочку незаметно, пока ставила ёлку на пол. — Только подарок не коробка, а то, что в ней, — и всё же поспешила уточнить Варвара, правильно подозревая, что он мог принять картонную упаковку за подарок.
Сам же Луан удивился и растерялся. Глянул на коробку, потом снова на Варю. Девушка даже заволновалась, подумала, что дарить подарки у них так не принято или есть ещё какие-то издержки культурного барьера. К счастью, всё оказалось не столь критичным, и русал, видимо, просто продолжает считать себя безучастным наблюдателем на этом празднике, а потому и удивляется, что на него обращают внимание и даже вовлекают в их традиции.
Пожалуй, то, что в том, кто способен наивно радоваться, словно ребёнок, живут и взрослые сомнения, могло с лёгкостью сбить с толку.
Луан же всё-таки наконец-то решился взять подарок. Достав коробку, он некоторое время её рассматривал и вертел в руках, пока с помощью когтей не открыл. Точнее он открыл, буквально разорвав когтями картон. Варе, конечно же, хотелось его поправить, но она всё-таки сдержалась. Не надо. Не стоит каждый раз поправлять его, когда он делает что-то не по их правилам.
Когда тритон открыл коробочку и достал оттуда браслет, все взрослые насторожились. Основой браслета были пуговицы. Варя добавила к ним игрушечные миниатюры привычных людям вещей, начиная от сумочки из старого кукольного набора и заканчивая колесом из конструктора, помня об интересе тритона к людским вещам. Отец же ради такого дела даже поделился блёснами из своей уже буквально рыболовной коллекции, чтобы придать творению большей яркости. А все эти компоненты собирала воедино мама, стараясь повторить технологию плетения подаренного Дане браслета, чтобы русалу он не доставлял неудобства. Они старались, все загорелись идей Вари порадовать их хвостатое чудо. В конечном итоге браслет получился, хотя и весьма… своеобразным. Это изделие любой из людей бы назвал хламом, которому и цену в три копейки стыдно дать, потому что собран из бытовых мелочей. И хотя дарить-то они всё-таки решились, но всё равно разочаровались в своей идее. Он Даньке подарил настоящие глубоководные ракушки, а они что? Пуговицы?
Одна только Варя продолжала верить, что они сделали всё правильно, так, как понравилось бы именно любопытному морскому созданию, а не охочему до драгоценных металлов человеку. Она всё ещё помнила искренний восторг друга, когда он рассматривал починенное ею украшение и пуговицы, заменившие выпавшие ракушки.
И… сейчас они увидели в серых глазах тот же восторг. Неизвестно, как именно устроена его дыхательная система, но русал точно умудрился задохнуться от избытка впечатлений, пока крутил в руках и изучал подарок. Когда же он привык к его внешнему виду, он начал рассматривать его тщательнее. Натыкаясь на очередную игрушку, он вспоминал или старался угадать название этой вещи. Если угадывал, то начинал радостно махать ушными плавниками, если — нет, то тут же просил рассказать ему об этой неизвестной «штуке».
ebooksa